¿Cómo me convierto en un investigador legal?

Puede convertirse en un investigador legal agregando habilidades que demuestren una especialidad de investigación a las credenciales paralegales o completando la educación legal formal para convertirse en abogado y especializándose en retórica legal en lugar de representar a los clientes. El título es el mismo en ambos casos, pero el alcance del trabajo y la escala salarial que lo acompaña es completamente diferente. Las firmas de abogados tienden a contratar asistentes legales o el equivalente funcional como investigadores legales para brindar apoyo a los casos. Las agencias gubernamentales y las organizaciones sin fines de lucro a menudo contratan abogados no practicantes como investigadores legales, a veces con un título subyacente como abogado de personal, para llevar a cabo investigaciones y escritos relacionados con el tema.

Un asistente legal, o una persona con credenciales básicas similares, puede convertirse en un investigador legal al obtener capacitación o experiencia práctica usando bases de datos legales, ubicando fuentes primarias y secundarias en línea e impresas a través del sistema de citas legales, y verificando la validez del precedente usando las citas de Shepard (Shepardizing). Este nivel de investigación legal está orientado a tareas y es apropiado para asistentes legales. Para calificar como asistente legal, generalmente necesita una licenciatura y algo de experiencia o capacitación trabajando en casos de litigio en un bufete de abogados. Muchos colegios comunitarios y escuelas privadas tienen cursos de certificación paralegal que pueden servir como sustituto de una licenciatura o experiencia práctica en algunos casos.

Una vez que haya trabajado como asistente legal durante uno o tres años, puede solicitar un puesto de especialidad como investigador legal para una firma de abogados. Los mismos lugares que brindan capacitación paralegal básica a menudo ofrecerán capacitación avanzada en áreas específicas. También puede aprovechar los cursos ofrecidos a través de asociaciones comerciales legales. Para convertirse en un investigador legal en este caso, necesita saber cómo usar las principales bases de datos de investigación, encontrar información usando el sistema de citas legales y establecer el estado actual de los precedentes legales al Shepardizing de los casos.

El investigador legal a nivel paralegal es solo una pista bajo este título. Las organizaciones sin fines de lucro y las agencias gubernamentales que desean contratar a personas con educación legal formal sin tener que pagarles la misma tarifa que un abogado en ejercicio anunciará un puesto como investigador legal. Para convertirse en un investigador legal en este contexto, necesita un título jurídico básico y posiblemente un título avanzado. Las posiciones ofrecidas por las agencias gubernamentales generalmente requieren que tenga una licencia en al menos una jurisdicción, aunque no representará a los clientes, ofrecerá asesoramiento o hará cualquier otra cosa que requiera una licencia. La mayoría de los empleadores también requerirán que tenga una experiencia práctica de tres a cinco años en un área relevante de la ley.