¿Cómo me convierto en ingeniero de materiales?
Los ingenieros de materiales investigan las propiedades físicas y químicas de diferentes tipos de materia para desarrollar nuevos productos y tecnologías. Los ingenieros generalmente se especializan con cierto tipo de material, como metal, cerámica, textiles o plásticos. Existen numerosas oportunidades de trabajo para ingenieros calificados en docenas de industrias diferentes. Para convertirse en ingeniero de materiales en la mayoría de los entornos, una persona necesita recibir una licenciatura o maestría de un programa de ingeniería acreditado y aprobar los exámenes de licencia correspondientes.
Una persona que quiere convertirse en ingeniero de materiales puede comenzar a desarrollar habilidades importantes en la escuela secundaria. Los cursos avanzados de física, química y biología generalmente proporcionan a los estudiantes una comprensión básica de las propiedades de la materia y los fundamentos de la investigación científica. Los consejeros de orientación de la escuela secundaria generalmente pueden ayudar a los estudiantes a identificar posibles universidades que ofrecen títulos de ingeniería de calidad.
La mayoría de los futuros ingenieros de materiales se inscriben en programas de licenciatura de cuatro años en ingeniería eléctrica o mecánica. Si bien la mayoría de los cursos están orientados específicamente a los principios de ingeniería, los estudiantes frecuentemente toman clases adicionales en comunicaciones, escritura y ciencias de la computación para mejorar su rango de habilidades. Como estudiantes universitarios, los estudiantes pueden buscar pasantías o puestos de asistente de investigación en sus escuelas y compañías locales para obtener experiencia práctica y mejorar sus posibilidades de eventualmente obtener empleos en el campo.
Una licenciatura generalmente es suficiente para convertirse en ingeniero de materiales en muchas industrias, aunque la mayoría de los estudiantes toman uno o dos años adicionales de clases para obtener su maestría. Muchas escuelas ofrecen maestrías específicamente en ingeniería de materiales, y otorgan a los estudiantes la oportunidad de perfeccionar sus habilidades de investigación trabajando en proyectos legítimos. A menudo, los ingenieros potenciales deben llevar a cabo proyectos de investigación en equipo y redactar documentos científicos detallados para obtener sus títulos.
Después de la universidad, un posible ingeniero puede comenzar a postularse en laboratorios privados de investigación, compañías de investigación y desarrollo y empresas manufactureras. Un empleado de nivel de entrada generalmente comienza su carrera como ingeniero junior, ayudando a profesionales más experimentados en su investigación. Los ingenieros junior a menudo son responsables de ingresar datos, redactar propuestas de subvención, redactar informes y solicitar patentes. Al trabajar bajo supervisión y recibir orientación de mentores, un individuo generalmente continúa desarrollando las cualidades necesarias para convertirse en ingeniero de materiales.
Muchos estados y países requieren que los ingenieros junior pasen exámenes detallados de licencia que prueben su comprensión de la seguridad, la ética de la investigación y los procedimientos estándar. Al obtener la licencia, un individuo puede convertirse oficialmente en ingeniero de materiales y asumir responsabilidades laborales adicionales. Con el tiempo, un profesional puede avanzar al rango de ingeniero senior y comenzar a trabajar independientemente en proyectos de investigación y desarrollo.