¿Cómo me convierto en un técnico de salud mental?
Un técnico de salud mental es una parte vital del equipo de atención en hospitales psiquiátricos y otros centros de atención que ofrecen atención a personas con inestabilidades mentales graves. Generalmente hay dos niveles de capacitación que las personas pueden tomar si quieren trabajar en este campo. Con una pequeña cantidad de capacitación, a veces solo en el trabajo, algunas personas pueden convertirse en asistentes de salud mental o asistentes psiquiátricos. El título de técnico en salud mental generalmente está reservado para aquellos con una capacitación más extensa en el campo, aunque a veces el técnico psiquiátrico, el asistente psiquiátrico y el técnico en salud mental se usan indistintamente.
La mayoría de las personas que desean convertirse en técnicos de salud mental tienen al menos un diploma de escuela secundaria. Si está interesado en trabajar con los enfermos mentales, tomar algunas asignaturas optativas en la escuela secundaria puede ayudar a prepararse para seguir estudiando en este campo. Tomar psicología puede ayudar a comprender algunos de los conceptos básicos de la enfermedad mental. Participar en programas de asesoramiento entre pares puede ser una excelente manera de comenzar a desarrollar buenas habilidades interpersonales. También es importante mantenerse en buena forma física, ya que los técnicos deben ser bastante fuertes y capaces de moverse rápidamente.
Después de la graduación de la escuela secundaria, hay varias formas diferentes de obtener capacitación. Muchos colegios comunitarios y escuelas vocacionales tienen programas de certificación o incluso programas de grado que pueden ayudar a capacitar a las personas. Es posible que esta capacitación no resulte en una certificación como tecnología de salud mental. Los estudiantes generalmente deben recibir, como mínimo, la certificación como asistente de enfermería, que los califica para trabajar en la mayoría de los hospitales o centros de atención. Esta certificación puede incluirse en programas de colegios comunitarios o escuelas vocacionales que capacitan a una persona para convertirse en un técnico de salud mental.
Sin embargo, no existe un certificado de tecnología de salud mental específico en la mayoría de los estados. Las personas con capacitación como asistentes de enfermería pueden convertirse en asistentes psiquiátricos y aprender su trabajo en el trabajo. Participar en un programa de capacitación aún puede ser beneficioso, porque el técnico ingresa a la fuerza laboral mejor capacitada para hacer su trabajo.
Incluso si no da como resultado la certificación, participar en un programa de capacitación específico para ayudar a los enfermos mentales o discapacitados es útil porque el técnico comprende mejor a la comunidad a la que sirve. Más estudios también pueden dar una ventaja competitiva en la obtención de empleos. Algunos de los cursos probables en programas vocacionales y de universidades comunitarias para convertirse en un técnico de salud mental incluyen los que se centran en la atención al paciente, psicología, asesoramiento, enfermedades mentales y psicofarmacología. La capacitación en estos programas generalmente toma un año, y si se obtiene un título de asociado, se pueden requerir dos años. Existen algunos programas de capacitación en línea, pero estos pueden no incluir estudios prácticos (práctica), que es una parte útil de la capacitación.
La mayoría de las personas quieren saber qué tipos de trabajo harán cuando se conviertan en técnicos de salud mental. En general, esto incluirá atención directa al paciente, como ayudar con la limpieza y el baño, y el contacto directo con el paciente o hablar y observar a los pacientes para asegurarse de que estén seguros y cómodos. Se puede requerir fuerza en este campo, ya que ocasionalmente es necesario someter a los pacientes que se enojan.
La desventaja para muchas personas que están considerando si deberían convertirse en técnicos de salud mental es el pago. El salario medio a mediados de la década de 2000 era de $ 11 dólares estadounidenses (USD) por hora. Esto es bastante bajo ya que el trabajo puede incluir algunos riesgos físicos, especialmente en el cuidado de una población que puede ser impredecible. La capacitación adicional puede ayudar a aumentar el salario, pero dados los costos en dólares y tiempo de capacitación adicional, algunas personas prefieren una profesión con una remuneración más alta.