¿Cómo me convierto en una enfermera practicante neonatal?

Los requisitos específicos para trabajar como enfermero practicante neonatal (NNP) pueden diferir según la ubicación y la escuela, pero todos los programas comparten ciertos estándares mínimos de ingreso. No todas las enfermeras registradas (RN) tienen títulos de licenciatura. Solo una enfermera con un título de licenciatura (BS) de cuatro años y una maestría en enfermería (MSN) es elegible para la admisión a los programas que le permitirán convertirse en una enfermera profesional neonatal. La certificación en reanimación neonatal o enfermería de cuidados intensivos neonatales puede ser necesaria para la admisión en algunos programas. Además, a menudo se requiere una cantidad específica de práctica clínica en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) de un hospital para ingresar a los programas de PNN.

Para el estudiante que sabe de antemano que quiere convertirse en un profesional de enfermería neonatal, elegir un programa de MSN que ofrezca una especialización en enfermería neonatal avanzada es un curso de acción sensato. Una enfermera que ya posee un MSN pero que carece de los cursos de enfermería neonatal requeridos puede obtener la certificación de post-maestría al tomar los cursos requeridos en una escuela aprobada. Él o ella puede convertirse en una enfermera practicante neonatal pasando los exámenes necesarios de la junta. Además de los requisitos educativos, algunos empleadores pueden exigir que los NNP tengan credenciales de una organización profesional reconocida, como el Centro Americano de Acreditación de Enfermeras (ANCC).

Una enfermera que se ha convertido en una enfermera practicante neonatal generalmente trabajará en la guardería de un hospital o centro de práctica especial. Practicará bajo la supervisión directa de un neonatólogo y puede trabajar en uno de los tres niveles. Los NNP de nivel 1 brindan atención de rutina a recién nacidos sanos en un entorno de guardería regular. Este nivel básico puede descontinuarse debido a la tendencia creciente de que los bebés permanezcan en la misma habitación con sus madres y que sus madres y otros miembros de la familia los cuiden.

Los PNN que trabajan en guarderías de nivel 2 están a cargo de los bebés prematuros y de aquellos nacidos con problemas de salud relativamente menores. Si bien estos bebés necesitan atención constante y pueden requerir el uso de equipos y procedimientos especiales, no están gravemente enfermos. Los NNP de nivel 3 funcionan en la UCIN.

Los NNP de nivel 3 altamente capacitados son responsables del cuidado de los recién nacidos gravemente enfermos y los bebés muy prematuros. Los bebés en riesgo requieren vigilancia las 24 horas y atención especializada durante los primeros 28 días de sus vidas, en lo que se llama el período neonatal. Los PNN que trabajan en este nivel crítico mantienen contacto constante con neonatólogos y otros especialistas y brindan apoyo emocional y educación a las familias de los bebés o recién nacidos, mientras están en la UCIN.

Las perspectivas laborales y los salarios de los PNN suelen ser excelentes. Las mejoras en los tratamientos de fertilidad han llevado a un aumento en el número de partos prematuros y múltiples. Estos bebés son más propensos a las enfermedades y otras dificultades físicas que requieren la atención especializada que solo una enfermera neonatal capacitada puede proporcionar.