¿Cómo me convierto en geólogo planetario?

Para convertirse en geólogo planetario, el primer requisito es obtener una educación universitaria en el campo de las geociencias que cubra la geología de la Tierra. Las carreras de geólogos planetarios son carreras interdisciplinarias que requieren una educación tanto en geociencia como en campos de investigación astronómica como la astronomía y la astrofísica. Esto también incluye educación avanzada en física y matemáticas, así como en química, ya que la geología planetaria se ocupa exclusivamente de la composición física de los cuerpos celestes, así como de su dinámica orbital y rotacional. Algunos programas de investigación espacial como el de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) en los Estados Unidos también ofrecen programas de educación extendida para maestros, geólogos, astrofísicos o estudiantes universitarios que planean convertirse en geólogos planetarios.

Un enfoque completo que podría adoptarse para convertirse en geólogo planetario incluiría la obtención de un título universitario en geología y un título más avanzado, como una maestría en astrofísica. Esto proporcionaría un nivel fundamental de comprensión de cómo tienen lugar los procesos geológicos en la Tierra, así como una comprensión sofisticada de las propiedades físicas de los cuerpos celestes. Sin embargo, dado que las carreras de ciencias planetarias son interdisciplinarias, hay muchas carreras en las ciencias geológicas y astronómicas para convertirse en geólogo planetario.

Comenzar el camino para cumplir con los requisitos de geólogo planetario también podría implicar tomar sesiones especiales de verano en geología planetaria que ofrecen las universidades de pregrado en los Estados Unidos. Un programa listado en 2006 en la Universidad Estatal de Idaho en los EE. UU. Se centra en la geología planetaria para maestros de jardín de infantes a 12º grado, así como para estudiantes que se especializan en ciencias físicas y desean convertirse en geólogos planetarios. Implica estudiar una variedad de cuerpos celestes desde planetas y lunas hasta asteroides y cometas. Los aspectos geológicos de tales programas incluyen la investigación de la actividad volcánica y la tectónica de placas en planetas como Marte y Venus. Para tomar dicho curso, un estudiante debe haber completado un curso básico de geología o estudiar equivalente a él, y debe estar en camino de obtener un título en ciencias planetarias o ciencias naturales.

También existen programas para convertirse en un geólogo planetario que une las universidades estatales con la NASA en los Estados Unidos. Un ejemplo es el Programa de Investigación de Pregrado de Geología y Geofísica Planetaria en el estado de Oregón, que funciona a partir de 2011, que pone a los estudiantes de pregrado en una relación de tutoría con investigadores de la NASA en todo el país. Los estudiantes en programas de geociencia o astronomía con sede en los Estados Unidos que aún no han comenzado su trabajo de posgrado son elegibles para postularse, así como los estudiantes extranjeros de fuera de los Estados Unidos. El programa es un curso de ocho semanas que se desarrolla durante el verano y está destinado a complementar una educación en ciencias planetarias y geofísicas.

Los programas de posgrado en geología planetaria a menudo se denominan astrogeología o exogeología, y estos términos deben usarse cuando se busca capacitación en geología planetaria, ya que es un campo estrecho que no ofrece la mayoría de los sistemas universitarios. Muchas áreas más ampliamente enseñadas de ciencias geológicas básicas a menudo se pueden obtener a través de universidades locales como trabajo preparatorio, incluido el estudio de mineralogía, petrología e hidrogeología. Los requisitos del geólogo planetario moderno también se centran en cierta educación en ciencias de la computación, ya que gran parte de la investigación involucra modelado por computadora y mapeo digital de superficies celestes.