¿Cómo me convierto en un cuidador de animales?
Se requieren dos cosas para convertirse en un cuidador de animales en la mayoría de los zoológicos, parques de vida silvestre y centros de conservación: educación y experiencia. Históricamente, muchas personas que trabajaban en tales instalaciones trabajaron desde cero, aprendiendo con experiencia y eventualmente logrando puestos de alto nivel. Hoy en día, la mayoría de las instalaciones necesitan un título de licenciatura como mínimo de alguien que quiera convertirse en un cuidador de animales, y también pueden requerir capacitación especializada de sus cuidadores, a veces también conocidos como asistentes de animales y cuidadores de animales.
El requisito de calificación más estricto para los cuidadores de animales es un reflejo de las normas cambiantes en el cuidado del zoológico y la comunidad conservacionista. Tales instalaciones originalmente se mantenían originalmente para el entretenimiento, y si bien había un deseo de mantener vivos a los animales para mantener la rentabilidad, las instalaciones estaban menos interesadas en los programas de cría y, a menudo, no se preocupaban si los animales no podían prosperar en cautiverio. En los tiempos modernos, la mayoría de los cuidadores de animales están interesados en la conservación; quieren mantener sus cargas felices y saludables para que vivan largas vidas y tengan el potencial de reproducirse.
Alguien que sabe que él o ella quiere convertirse en un cuidador de animales debe obtener la experiencia de los animales lo antes posible. En la escuela secundaria, trabajar para un veterinario, herrador, refugio de animales o un parque zoológico dispuesto le dará a alguien la experiencia de estar cerca de los animales y manejarlos. En la universidad, un aspirante a cuidador de animales debe centrarse en títulos como zoología, ciencias del comportamiento y campos relacionados. Algunos colegios y universidades en realidad ofrecen específicamente programas de cría de animales, que son altamente competitivos pero ofrecen una excelente capacitación.
Mientras esté en la universidad, alguien en entrenamiento para convertirse en un cuidador de animales debe planear continuar trabajando con animales para obtener una experiencia diversa. Las oportunidades disponibles para estudiantes universitarios incluyen cosas como el trabajo de campo de verano con personas que trabajan y estudian animales salvajes. Después de la graduación, un estudiante puede seguir una capacitación adicional o postularse a parques zoológicos como cuidador principiante. Inicialmente, él o ella trabajará bajo la supervisión de un guardián experimentado, pero eventualmente será posible ingresar a un puesto de mayor jerarquía.
El mantenimiento de animales es un trabajo duro. Alguien que quiera convertirse en un cuidador de animales debe estar en buena forma física, dispuesto a trabajar en horas extrañas y paciente. Los mejores cuidadores de animales desarrollan relaciones con sus cargos y pueden quedarse con ellos de por vida. Un cuidador que conoce bien a un animal puede identificar los primeros signos de enfermedad e infelicidad, y también puede participar en la investigación, utilizando experiencias diarias con cargas de animales para contribuir al cuerpo de conocimiento sobre la cría de animales.