¿Cómo me convierto en un ictiólogo?

La ictiología es el estudio científico de los peces, incluida su anatomía, comportamiento, medio ambiente e interacciones con otros organismos. Los ictiólogos profesionales realizan investigaciones detalladas de campo y laboratorio sobre diversas especies de peces y escriben artículos científicos sobre sus hallazgos. Algunos científicos aplican su conocimiento experto en esfuerzos de conservación y gestión pesquera. Una persona que quiere convertirse en un ictiólogo puede adquirir experiencia en puestos de asistente de investigación y obtener un título avanzado en zoología, biología o ciencias de los peces. Después de obtener un título, un nuevo científico generalmente disfruta de amplias oportunidades de empleo en laboratorios privados, universidades y organizaciones gubernamentales.

Una persona que cree que quiere convertirse en un ictiólogo debe considerar cuidadosamente las responsabilidades y los rasgos personales de los profesionales en el campo. El trabajo puede ser muy emocionante a veces, especialmente cuando los científicos pueden viajar a lugares exóticos o realizar avances en la investigación. Sin embargo, la mayor parte del tiempo de un ictiólogo se dedica a examinar muestras en laboratorios, ingresar datos en computadoras y escribir informes. En general, la carrera se adapta mejor a las personas que están muy orientadas a los detalles, organizadas, trabajadoras y realmente interesadas en la naturaleza.

Una licenciatura en biología o zoología suele ser el requisito educativo mínimo para convertirse en un ictiólogo. Un posible estudiante puede investigar universidades de cuatro años con departamentos de ciencias de buena reputación para determinar qué escuelas brindarán la mayor cantidad de oportunidades para comenzar en el campo. Los cursos en el aula y en el laboratorio de biología, química y ciencias ambientales introducen a un estudiante universitario en el método científico, la terminología y el equipo utilizado por los ictiólogos. Muchos científicos esperanzados solicitan puestos de asistente de investigación en laboratorios universitarios mientras cursan sus títulos para obtener experiencia práctica en la realización de estudios reales.

Algunos graduados con una licenciatura pueden encontrar puestos de investigación de campo a tiempo completo, aunque una persona que desea realizar estudios independientes generalmente necesita obtener un título avanzado. Un programa de maestría de dos años o de doctorado de cuatro años en ciencias del pescado o zoología puede preparar a un estudiante para convertirse en un ictiólogo. Un estudiante generalmente pasa la primera mitad de un programa de posgrado tomando clases avanzadas y cursos de laboratorio en ciencias de peces. La segunda mitad generalmente se dedica a la investigación práctica independiente sobre un tema en particular, como el impacto ecológico de la contaminación del agua o la genética de los peces. Un estudiante presenta una investigación en forma de tesis o disertación para obtener un título.

Cerca de la graduación, un estudiante puede hablar con sus profesores para obtener pistas sobre posibles oportunidades laborales. Es posible que pueda convertirse en un ictiólogo en una organización pesquera, organización ambiental sin fines de lucro o agencia gubernamental. Algunos científicos optan por trabajar en universidades, llevando a cabo cursos de investigación y enseñanza a tiempo parcial. La mayoría de los nuevos ictiólogos comienzan sus carreras como asistentes de profesionales establecidos para obtener experiencia práctica en el campo. Con experiencia, un científico puede comenzar a diseñar y llevar a cabo estudios independientes.