¿Cómo me convierto en un cirujano de oncología?
Los diferentes tipos de cirujanos pueden eliminar los crecimientos cancerosos, lo que significa que el camino para convertirse en cirujano oncológico no siempre es sencillo. Algunos cirujanos se especializan en el campo de la oncología quirúrgica, pero también hay muchos cirujanos generales que, como parte de la práctica habitual, realizarán cirugías que involucran la extracción de tumores o crecimientos. Para complicar las cosas, a veces los cirujanos especialistas que realizan cirugías en partes específicas del cuerpo pueden realizar cirugías relacionadas con la oncología. Los neurocirujanos, ginecólogos y otros podrían caer en este grupo. Por lo tanto, la mayoría de los cirujanos seguirán algunas o todas las opciones de carrera de los oncólogos quirúrgicos, pero los caminos divergen a medida que los médicos se vuelven cada vez más especializados.
La mayoría de los médicos interesados en la extirpación de tumores y la cirugía comienzan obteniendo un título universitario de cuatro años en materias como premedicación o una de las ciencias. Esto es diferente en el Reino Unido, donde la escuela de medicina y el trabajo de pregrado se enseñan juntos. En lugares como Canadá y EE. UU., Primero se obtiene un título de cuatro años, antes de postularse a la escuela de medicina.
La escuela de medicina tiene tres años de estudio y una pasantía de cuarto año. Después de la finalización, las personas pueden convertirse en médicos con licencia, pero si quieren especializarse, solicitan en su año de pasantía a residencias. Aquellos que deseen convertirse en cirujanos de oncología, cirujanos generales u otros cirujanos especialistas deberán ingresar a una residencia quirúrgica. La residencia es ardua y, por lo general, tarda entre seis y siete años en completarse. En este punto, los médicos pueden comenzar a practicar la medicina como cirujanos generales. El médico aún no se ha convertido en cirujano de oncología, aunque puede realizar muchas cirugías para extirpar tumores.
Para la persona que solo quiere especializarse y convertirse en cirujano oncólogo, se necesita más capacitación. El aspirante a oncólogo quirúrgico tendrá que unirse a un programa de becas y estudiar y practicar durante aproximadamente dos o tres años adicionales. Dichos programas son pocos y requerirán fuertes recomendaciones de instructores de residencia quirúrgica de renombre, además de habilidades de investigación demostrables, para obtener la entrada. Una vez que se completan las becas, estos médicos reciben capacitación para tratar los casos más complejos y desafiantes del tratamiento quirúrgico del cáncer.
Con ciertos tipos de cáncer, un oncólogo quirúrgico puede involucrar a otros especialistas. Este puede ser especialmente el caso cuando se trata de cánceres muy complejos que involucran la columna vertebral o el cerebro. No sería raro que un oncólogo quirúrgico le entregue un caso a un neurocirujano, por ejemplo, o trabaje conjuntamente con un neurocirujano en un caso desafiante.
Así como el cirujano general elimina las neoplasias malignas, la mayoría de los otros cirujanos especialistas se encuentran con casos de cáncer en los que se necesita la extracción del tumor. En esencia, prácticamente cualquier cirujano especialista, hasta cierto punto, se ha convertido en un cirujano oncólogo. Las subespecialidades de cirugía cardiotorácica, pediátrica, plástica, ginecológica y de otra índole se ocupan ocasionalmente de oncología y tienen aproximadamente el mismo nivel de capacitación que el oncólogo quirúrgico en sus especialidades. La principal diferencia es que el oncólogo quirúrgico trabaja únicamente en la extirpación quirúrgica de los cánceres, y los cirujanos generales o cirujanos especialistas pueden tratar quirúrgicamente afecciones no relacionadas con el cáncer.