¿Cómo elijo la mejor metodología de trabajo de investigación?

La metodología del trabajo de investigación generalmente involucra investigación cualitativa o investigación cuantitativa, o una mezcla de ambas. Una metodología de trabajo de investigación cuantitativa implica el análisis de los datos recopilados de una gran cantidad de encuestas o entrevistas. Por otro lado, las metodologías para la investigación cualitativa a menudo implican el uso de encuestas o entrevistas para recopilar información sobre las personas: sus actitudes, experiencias y comportamientos. En general, determinar si se debe utilizar una metodología cuantitativa o cualitativa depende del tema y el área de estudio. Una forma de tener una idea del tipo de metodologías de trabajos de investigación en su área de estudio es mirar trabajos de investigación previos sobre su tema para encontrar un patrón. Por ejemplo, la mayoría de las investigaciones en el campo de la psicología involucra metodologías de investigación cualitativas o mixtas, mientras que la mayoría de las investigaciones en el área de la informática involucra metodologías cuantitativas.

Otra buena manera de elegir la mejor metodología de trabajo de investigación es mirar sus preguntas de investigación y lo que está estudiando. Si sus preguntas de investigación son más exploratorias e investigativas, preguntando cómo o qué, generalmente se responden mejor con métodos cualitativos o mixtos. Si su pregunta de investigación hace una hipótesis o una afirmación que necesita ser comprobada como correcta o incorrecta, generalmente usaría una metodología cuantitativa.

También puede reducir la metodología de su trabajo de investigación considerando el tipo de información necesaria para responder a su pregunta de investigación. Por ejemplo, si su trabajo pregunta cómo los pacientes con cáncer de seno buscan información de salud en sitios web de salud en línea, su respuesta generalmente requerirá información de comportamiento; en este caso, un método cualitativo puede ser más apropiado para obtener esa información.

Por otro lado, si su pregunta de investigación es más una hipótesis, como "los estudiantes universitarios adultos que toman cursos en línea se desempeñan mejor que aquellos que toman cursos en el aula tradicional", deberá demostrarlo. Para probar esta hipótesis, es posible que desee ver las medidas de rendimiento, como los puntajes de las pruebas y las calificaciones del curso, del grupo en línea versus el del aula y compararlas durante un período de tiempo establecido, como un semestre. En este caso, los datos (puntajes de las pruebas y calificaciones del curso) generalmente deben recopilarse mediante métodos cuantitativos. Si desea estudiar también las opiniones que los estudiantes en línea y los estudiantes de aula tenían sobre la calidad de las clases que habían tomado, es posible que deba utilizar métodos cualitativos junto con los métodos cuantitativos. Este sería un ejemplo del uso de una metodología mixta en la que tendría tanto la investigación cuantitativa como la investigación cualitativa en el mismo estudio.

Una vez que haya elegido una metodología de trabajo de investigación adecuada, normalmente determinará qué instrumentos de estudio de investigación se utilizarán para recopilar los datos necesarios. Por lo general, la investigación cualitativa utiliza encuestas y entrevistas para recopilar datos de un pequeño grupo de participantes. La investigación cuantitativa comúnmente utiliza grandes cantidades de encuestas o entrevistas para recopilar datos para analizar. En algunos casos, los datos ya pueden existir y solo necesitan ser analizados.