¿Cómo obtengo una certificación de especialista en vida infantil?
Los requisitos mínimos para obtener la certificación de especialista en vida infantil incluyen una licenciatura de una universidad reconocida en educación, psicología, asesoramiento o cursos similares. Los programas que ofrecen certificados también pueden solicitar cartas de recomendación, transcripciones de calificaciones y una entrevista con el profesorado. Los estudiantes generalmente completan al menos 10 cursos de psicología y materias relacionadas, y realizan casi 500 horas de trabajo supervisado antes de ser elegibles para tomar el examen de certificación de especialista en vida infantil. La educación continua puede ser necesaria para mantener válida la certificación de especialista en vida infantil.
Los especialistas en vida infantil trabajan con niños gravemente enfermos para ayudarlos a sobrellevar el miedo y otros impactos emocionales de enfermedades o lesiones. También trabajan con padres y hermanos para educarlos sobre la enfermedad y explicarles lo que podría experimentar un niño enfermo. Los especialistas en vida infantil sirven como enlaces entre médicos, enfermeras, trabajadores sociales y familiares en nombre del paciente pediátrico.
Estos profesionales estudian la intervención terapéutica para ayudar a los niños a expresarse y lidiar con el dolor y el miedo al tratamiento médico necesario. El programa de certificación de especialistas en vida infantil tiene como objetivo garantizar que las personas que trabajan en este campo comprendan las necesidades físicas y emocionales especiales de los niños. Los especialistas aprenden sobre la dinámica familiar y cómo las enfermedades infantiles afectan al paciente y a la familia.
Pueden ofrecer asesoramiento sobre el duelo si la condición del niño parece potencialmente mortal. También se podría necesitar asesoramiento si una lesión o afección médica causa la pérdida de una extremidad, deficiencias mentales permanentes o cuando no se puede curar, lo que significa que la familia debe aprender a sobrellevar la enfermedad. El especialista en niños generalmente informa a los padres sobre los recursos externos, como los grupos de apoyo, que podrían ayudarlos a superar los momentos difíciles.
Una vez que un estudiante completa todos los requisitos para obtener la certificación de especialista en vida infantil, puede trabajar en un hospital que ofrece atención pediátrica. En este contexto, el defensor podría organizar actividades y entretenimiento para niños enfermos. Un especialista podría usar la terapia de juego para ayudar a los niños a comprender sus enfermedades. Algunos hospitales dependen de especialistas para capacitar y supervisar voluntarios que trabajan con jóvenes enfermos.
En los Estados Unidos, el Child Life Council ofrece el programa de certificación de especialistas en vida infantil. Otros países a menudo se refieren a estos especialistas por diferentes títulos e imponen varios requisitos para la certificación. Ciertas necesidades de los niños enfermos se reconocieron ya en la década de 1920 y ganaron más atención después de que la investigación mostró que los bebés no prosperan si se les niega el contacto humano físico. Los investigadores de salud comenzaron a observar cómo los niños mayores afrontaban los síntomas de una enfermedad grave.
En la década de 1980, el trabajo comenzó a reducir el estrés y el aburrimiento para los niños que necesitaban hospitalización. Los expertos encontraron que los jóvenes sanaron mejor cuando se les ofreció apoyo emocional y distracción del dolor y el miedo. El Consejo de Vida Infantil surgió en 1982 para supervisar la certificación de especialistas en vida infantil y garantizar la competencia de estos profesionales. Además de los hospitales, estos trabajadores pueden ser empleados por dentistas, campamentos especiales que atienden a niños enfermos y en el sistema legal.