¿Cuáles son los diferentes trabajos de botánica?

La botánica es el estudio biológico de todas las plantas, hongos y algas. Los botánicos trabajan tanto en la naturaleza, recolectando muestras y estudiando ecología, como en laboratorios, realizando investigaciones sobre tejidos y procesos vegetales. Dado que la botánica incorpora una rama tan amplia de ciencias de la vida, hay docenas de diferentes tipos de trabajos de botánica disponibles.

Los botánicos a menudo se especializan en anatomía, fisiología o genética de las plantas. Los anatomistas estudian la estructura interna y externa de las plantas. A menudo se centran en la estructura celular de plantas, pólenes y esporas. Los fisiólogos de las plantas estudian las diversas funciones de las plantas, como la fotosíntesis, el crecimiento y la reproducción. Tanto los anatomistas como los fisiólogos de plantas son expertos en detectar enfermedades y condiciones de mala adaptación en las plantas.

Los genetistas de plantas estudian la herencia y la codificación genética en las plantas. Analizan el tejido vegetal a nivel celular, aislando y manipulando cadenas de ADN. Algunos genetistas de plantas modifican genéticamente ciertas plantas y cultivos para hacerlos más resistentes a las plagas, virus y bacterias. La implementación a gran escala de cultivos genéticamente fortalecidos ayuda a reducir el uso de pesticidas peligrosos al tiempo que aumenta el rendimiento de los cultivos.

Muchos trabajos de botánica implican esfuerzos de conservación. Los botánicos de conservación son expertos en ecología vegetal y trabajan para prevenir los impactos negativos de la contaminación, la deforestación y otras actividades humanas destructivas. Muchos botánicos de conservación realizan una extensa investigación de campo sobre hábitats de plantas nativas y trabajan para protegerlos. Los botánicos a menudo se involucran con el público para crear conciencia y financiamiento para los esfuerzos de conservación.

Hay varios otros trabajos de botánica que implican altos grados de especialización. Los briólogos, por ejemplo, se centran únicamente en los musgos, los micólogos estudian hongos y los psicólogos investigan las algas. Los paleobotánicos recolectan y analizan fósiles de plantas para comprender mejor la ecología antigua, y los etnobotánicos estudian las relaciones, tanto positivas como negativas, entre humanos y plantas.

El empleo en la mayoría de los trabajos de botánica implica recibir una maestría o un doctorado. Los botánicos principiantes suelen realizar trabajos de posgrado o posdoctorado en un laboratorio de botánica durante al menos un año antes de realizar una investigación independiente. Dependiendo de sus especialidades, la mayoría de los botánicos son empleados de gobiernos, universidades de investigación, instituciones de biotecnología, compañías farmacéuticas y jardines botánicos. Muchos botánicos eligen convertirse en profesores universitarios y escritores científicos.

Existe una creciente necesidad de ocupar puestos de trabajo de botánica en agencias de protección ambiental y compañías de biotecnología para promover el desarrollo de fuentes alternativas de combustible. Los botánicos juegan un papel importante en el estudio y desarrollo de biocombustibles, como el etanol, el metanol y el biodiesel. Son consultores vitales sobre los tipos y cantidades apropiados de materia vegetal que se utilizarán en la producción de combustibles efectivos y respetuosos con el medio ambiente.