¿Cuáles son los diferentes trabajos geofísicos?
Los geofísicos estudian los procesos físicos que ocurren dentro de la Tierra o la atmósfera. Entre muchos otros fenómenos, los profesionales investigan las propiedades del magnetismo, la gravedad, las ondas sísmicas y la transferencia de calor. Dado que hay tantas subespecialidades dentro de la ciencia, hay varias docenas de trabajos geofísicos diferentes realizados por investigadores expertos. La mayoría de los trabajos de geofísicos se encuentran en universidades, laboratorios de investigación sin fines de lucro y agencias gubernamentales. Algunos profesionales utilizan su conocimiento de las propiedades físicas para ayudar en los esfuerzos de minería, perforación y construcción.
Los trabajos de investigación geofísica generalmente los realizan expertos en geodésica, geodinámica o geomagnetismo. La geodésica implica mediciones y movimiento de la Tierra. Un profesional intenta refinar las mediciones establecidas mediante el estudio de imágenes satelitales y la realización de estudios de triangulación de campo con la ayuda de sistemas de posicionamiento global. Los geodesistas también investigan los efectos de la gravitación y la rotación de la Tierra sobre los cambios de marea y el movimiento glacial.
Los científicos de geodinámica se preocupan por fenómenos físicos como terremotos, volcanes, cambio climático y respiraderos oceánicos profundos. Los sismólogos rastrean los movimientos y propiedades de las placas tectónicas utilizando equipos altamente sofisticados, intentando explicar y predecir los terremotos. Los vulcanólogos miden la temperatura interna y la estabilidad de áreas propensas a erupciones. Otros expertos en geodinámica investigan la actividad eléctrica y la formación de nubes para comprender mejor los patrones climáticos.
Los científicos que se especializan en estudios de geomagnetismo investigan cómo y por qué el campo magnético fluctúa con el tiempo. Al igual que los sismólogos, los expertos en geomagnetismo utilizan una serie de escalas sofisticadas y herramientas de medición para determinar lecturas precisas de la dirección y la fuerza del campo magnético de la Tierra. Los investigadores pueden determinar cómo cambia el magnetismo, y a veces se invierte por completo, estudiando fósiles, rocas y sedimentos que contienen marcadores físicos preservados de orientaciones magnéticas pasadas.
Algunos trabajos de geofísicos son realizados por científicos que se especializan en analizar la composición física de regiones geográficas particulares. Un profesional empleado por una empresa de construcción ayuda a los ingenieros a determinar la estabilidad de un área para determinar si es seguro construir una presa, carretera o túnel. Las compañías mineras y de perforación a menudo dependen de consultores de geofísica para localizar nuevos suministros de petróleo y minerales, tanto en tierra como debajo de los fondos oceánicos.
Un título de licenciatura suele ser el requisito mínimo para la mayoría de los trabajos de geofísico. Las personas que poseen títulos de licenciatura en geología, geografía o física generalmente están calificadas para convertirse en asistentes de investigación en universidades o consultores de empresas de construcción, minería y perforación. Una persona que quiere realizar estudios independientes generalmente necesita un título avanzado en geofísica y varios años de experiencia en el campo.