¿Cuáles son los diferentes tipos de investigación en criminología?

La criminología intenta analizar los actos delictivos como un fenómeno individual y social. Dependiendo de su área de interés profesional, un criminólogo puede estudiar delitos de cuello azul, crimen organizado, crimen corporativo, crimen político o crimen de cuello blanco. La delincuencia juvenil, la violencia doméstica y el vigilantismo también son temas comunes de interés para las personas con títulos en criminología.

Las teorías de la investigación criminológica se pueden dividir en tres áreas generales: teorías de la estructura social, teorías individuales y teorías del interaccionismo simbólico. Dentro de estas áreas, un acto criminal se define como un comportamiento que viola una ley gubernamental o una creencia social aceptada. Esto a veces se conoce como una visión de consenso del crimen.

Las teorías de la estructura social de la investigación en criminología tienden a atribuir el crimen a los problemas dentro de una sociedad. A menudo vinculan un aumento en las tasas de criminalidad con un aumento en la pobreza y el deterioro de la comunidad que lo acompaña. La teoría de la tensión, o teoría de la clase social, es una teoría de la estructura social que establece que el crimen ocurre cuando el acceso desigual a oportunidades como la educación superior y los empleos que pagan un salario digno impide que las personas alcancen el sueño americano de prosperidad a través de medios legítimos.

Las teorías individuales esencialmente atribuyen la causa del delito a las deficiencias individuales. La teoría del vínculo social o el control social, un ejemplo común de las teorías individuales de la investigación en criminología, afirma que las personas cometen delitos cuando no desarrollan la creencia en la validez moral de las reglas, el compromiso con el logro, el fuerte apego a los demás y la participación en actividades convencionales. Las teorías individuales de la investigación criminológica no afirman que haya un gen para el comportamiento criminal, pero sí investigan el vínculo entre la brutalización o presenciar actos criminales como un niño y los actos desviados posteriores. De esta manera, las teorías individuales esperan explicar cómo el comportamiento criminal tiende a continuar dentro de las familias de generación en generación.

Las teorías del interaccionismo simbólico de la investigación en criminología sugieren que la causa del delito radica en la compleja relación entre grupos más poderosos y menos poderosos dentro de la sociedad. En el área de la delincuencia juvenil, por ejemplo, se ha descubierto que los jóvenes etiquetados como problemáticos por maestros, consejeros y otras personas en puestos de autoridad actúan a tasas más altas. Esencialmente, convierten su etiqueta en una profecía autocumplida.

Como una rama interdisciplinaria de las ciencias del comportamiento, la investigación criminológica incorpora elementos de perspectivas teóricas como el psicoanálisis, el marxismo, la teoría de sistemas y la posmodernidad. El clásico debate de naturaleza vs. crianza también es un componente importante de estudio dentro del campo. Aunque es difícil sacar conclusiones definitivas sobre la causa exacta del delito, la investigación en criminología es valiosa ya que puede ayudar a dar forma a las políticas públicas que trabajan para desarrollar una sociedad más legal.