¿Cuáles son los diferentes tipos de trabajos en salud ambiental?

La salud ambiental es el estudio de cómo todos los aspectos del medio ambiente interactúan con la salud humana. Los profesionales de la salud ambiental están a cargo de monitorear las condiciones en todos los entornos, desde residenciales a comerciales e industriales, incluso a áreas de recreación, en un esfuerzo por garantizar que no ocurra nada dañino. Evalúan factores perjudiciales y luego buscan prevenirlos y controlarlos. Los trabajos en salud ambiental se pueden encontrar en agencias locales, regionales y nacionales, así como en corporaciones privadas y sin fines de lucro. Algunos ejemplos de trabajos en salud ambiental incluyen el inspector de salud pública del condado, el analista de políticas de salud, el científico de calidad del agua y el oficial de seguridad del consumidor.

Los inspectores de salud son un buen ejemplo de un trabajo importante en salud ambiental a nivel local. Supervisan ciertas empresas en un esfuerzo por evitar que ocurran problemas de salud pública, como un brote de enfermedades transmitidas por alimentos. Aseguran que las plantas y fábricas cumplan con las regulaciones nacionales y regionales. Los inspectores de salud pública también verifican que los restaurantes estén limpios, libres de plagas y que sigan los procedimientos adecuados de seguridad alimentaria.

Las agencias gubernamentales ofrecen muchas oportunidades profesionales para quienes buscan trabajo en salud ambiental. La Agencia de Protección Ambiental (EPA), en los Estados Unidos, emplea a más de 17,000 personas, de las cuales más de la mitad son analistas de políticas ambientales, científicos e ingenieros. La EPA es responsable de evaluar el medio ambiente del país y educar a las generaciones futuras. El Servicio de Salud Pública de EE. UU. Contrata a profesionales de la ciencia y la medicina de 11 disciplinas diferentes.

Los funcionarios y profesionales de salud ambiental a menudo se encuentran entre los primeros en responder que reaccionan a varias emergencias ambientales, biológicas y de desastres. Evalúan la amenaza y luego buscan evitar que ocurran más problemas. Durante una inundación, por ejemplo, ayudarían a los sobrevivientes, controlarían las aguas de la inundación en busca de amenazas biológicas y vigilarían el suministro de agua en busca de contaminantes.

Las organizaciones sin fines de lucro que abordan la salud ambiental son otro buen lugar para buscar trabajo en salud ambiental. El Fondo de Defensa Ambiental (FED) aboga por un aire y agua limpios para todos. Apoyan esto con evidencia científica y contratan profesionales para mantener su organización y realizar investigaciones.

Los solicitantes para la mayoría de los trabajos en salud ambiental generalmente necesitan tener al menos una licenciatura en ciencias. El título debe centrarse en la rama específica de la salud pública que el estudiante planea seguir. Por ejemplo, un solicitante que desea solicitar un trabajo en el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Que estudia infecciones emergentes debe tener un enfoque microbiológico o epidemiológico en su grado.

Ciertos trabajos en salud ambiental requieren que un solicitante tenga credenciales especializadas. En los Estados Unidos, las credenciales de especialista se pueden obtener a través de la Asociación Nacional de Salud Ambiental (NEHA). Un solicitante puede presentar una solicitud y realizar una prueba a través de la NEHA para obtener su credencial de Especialista registrado en sustancias peligrosas (RHSS), de modo que pueda manejar ciertos tipos de desechos peligrosos.