¿Cuáles son los diferentes tipos de reporteros obligatorios?

En los Estados Unidos y algunos otros países, hay una larga lista de profesionales designados como reporteros obligatorios. Esencialmente, cualquier persona a cargo o en contacto con un individuo o grupo en riesgo de ser abusado, descuidado o maltratado de otra manera, tiene el deber de informar ciertas acciones a las autoridades correspondientes. Los ejemplos de reporteros obligatorios incluyen maestros de escuela, trabajadores de cuidado infantil, médicos y empleados de hogares de ancianos, entre muchos otros. Incluso aquellos que podrían no ser cuidadores directos, como abogados y asistentes legales, con frecuencia tienen el deber de informar, al igual que los miembros del clero y otras personas que trabajan en sus comunidades locales. En muchos lugares, está implícito que todos son reporteros obligatorios, mientras que otros tienen obligaciones legales específicas y pueden ser considerados penal o civilmente responsables por el incumplimiento de esas responsabilidades.

Las poblaciones vulnerables están sujetas a una variedad de diferentes tipos de abuso. El maltrato puede ser físico, verbal, emocional, sexual o incluso financiero. Algunos grupos que se ven comúnmente afectados por diversas formas de abuso incluyen niños, ancianos y aquellos que están, de alguna forma, incapacitados física o mentalmente. El abuso o negligencia puede ser obvio; en muchos casos, sin embargo, es difícil de detectar o enmascarado por un abusador.

Las responsabilidades de los reporteros obligatorios pueden diferir según el estado o la región. El deber de informar puede estar implícito, dada la naturaleza de la profesión. Sin embargo, en la mayoría de los casos, las responsabilidades del reportero obligatorio están claramente establecidas en la descripción de su trabajo. Dependiendo de la profesión de uno, a menudo se brinda capacitación sobre métodos para detectar y denunciar abuso, maltrato y negligencia. En los casos en que se sospeche o confirme el abuso, generalmente se presenta una declaración formal por escrito a la agencia gubernamental correspondiente o a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.

Se supone que la mayoría de las personas que trabajan con niños son reporteros obligatorios. Los niños menores de edad no tienen la capacidad o la capacidad legal para abogar por sí mismos, por lo que necesitan reporteros obligatorios para actuar en su nombre. Aquellos que trabajan en una escuela o guardería, incluidos administradores, consejeros, enfermeras, trabajadores sociales y entrenadores, tienen el deber de denunciar el abuso. Se espera que busquen signos físicos de maltrato, así como evidencia no física de negligencia. En términos generales, alguien que sospeche que un niño está en riesgo de sufrir un daño inmediato debe comunicarse con la policía de inmediato.

Dependiendo de su salud física y mental general, muchas personas mayores están en la misma posición que los niños. A menudo, son atendidos por otros adultos, que pueden aprovechar sus vulnerabilidades. Por lo tanto, los empleados de centros de atención para personas mayores son un ejemplo de reporteros obligatorios. Además del abuso físico, emocional o sexual que las personas mayores pueden soportar, este grupo también es especialmente susceptible al abuso financiero. Sin embargo, los periodistas obligados pueden tener dificultades para probar este tipo de explotación.

Las personas con discapacidad mental y física, y marginadas de otro modo, independientemente de su edad, también son vulnerables a los tipos de abuso mencionados anteriormente. La falta de denuncia de abuso, negligencia o maltrato puede resultar en sanciones civiles y penales para los periodistas obligados. Algunos delitos se consideran más graves que otros, y los estados o territorios individuales generalmente deciden la diferencia entre delitos menores y mayores. En los casos más serios, una falla intencional de reportar puede significar tiempo en prisión y multas por actos criminales, y el pago de daños por demandas civiles.