¿Cuáles son los diferentes tipos de trabajos de terapia ocupacional?

Los terapeutas ocupacionales trabajan en una variedad de entornos, ayudando a personas que sufren enfermedades, lesiones o discapacidades. Estos terapeutas ayudan a las personas a participar en ocupaciones significativas, como actividades vocacionales, recreativas o de autocuidado. Las organizaciones de servicios sociales, las instituciones y los lugares de trabajo de los clientes son solo algunos de los entornos posibles para los trabajos de terapia ocupacional. Estos asistentes generalmente desempeñan un papel de apoyo al implementar planes de tratamiento y ayudar a los clientes con programas de terapia según lo prescrito por el terapeuta ocupacional supervisor. Dondequiera que el lugar de trabajo, los terapeutas ocupacionales y los asistentes de terapia ocupacional trabajen en conjunto con médicos, empleadores y familiares para identificar y eliminar las barreras a la independencia del cliente.

Muchos terapeutas ocupacionales se especializan en una demografía particular del paciente. Esto puede basarse en una ubicación física, edad del cliente o en la naturaleza de las limitaciones individuales, como en el caso de pacientes que se recuperan de un traumatismo cerebral o adicción. Dado que los trabajos de terapia ocupacional existen en varios sectores diferentes, un terapeuta ocupacional a menudo puede elegir entre un amplio espectro de posibilidades. Por ejemplo, un terapeuta ocupacional puede trabajar exclusivamente en entornos escolares para ayudar a los estudiantes a superar discapacidades físicas o de aprendizaje, en hogares de ancianos para mejorar las habilidades de autocuidado en pacientes geriátricos, o en un centro de rehabilitación para ayudar a pacientes con trauma a recuperar la fuerza o la movilidad después de un lesión. En el lugar de trabajo, los trabajos de terapia ocupacional a menudo se centran en ayudar a los empleados enfermos o lesionados cuando regresan a la fuerza laboral después de una ausencia.

Por lo general, los trabajos de terapia ocupacional implican una evaluación inicial en la que las limitaciones del cliente se identifican a través de entrevistas, observación y pruebas clínicas, seguidas del desarrollo de un plan de tratamiento específico basado en los desafíos y objetivos del cliente. Los planes de tratamiento pueden incluir terapia física, cognitiva o conductual, capacitación vocacional o la introducción de tecnología de asistencia, como software de reconocimiento de voz o productos especializados para sentarse o pararse. Una vez que se implementa un plan de tratamiento, el rol del terapeuta ocupacional es monitorear el progreso del cliente y hacer ajustes al plan según sea necesario, con el objetivo final de ser una independencia total.

Los requisitos educativos para los trabajos de terapia ocupacional varían según la ubicación. En general, la mayoría de las asociaciones de terapia ocupacional requieren alguna combinación de capacitación universitaria, generalmente una maestría de un programa reconocido de terapia ocupacional, experiencia de trabajo de campo supervisado y la redacción de un examen de certificación para estar calificado para ejercer como terapeuta ocupacional. Los asistentes de terapia ocupacional generalmente requieren un título de asociado o un certificado universitario junto con capacitación en el trabajo. Como existe una gran variación regional en los requisitos y no hay reciprocidad de calificaciones entre regiones, se debe contactar a las asociaciones locales de terapia ocupacional para determinar los requisitos específicos.