¿Qué hacen los médicos de neurología?

Los médicos de neurología son profesionales médicos capacitados para investigar, diagnosticar y tratar los trastornos neurológicos. Los médicos de neurología también pueden llamarse neurólogos. Pueden tratar cualquier cantidad de afecciones, incluidas lesiones cerebrales traumáticas, parálisis cerebral y trastornos del habla o del lenguaje. Los médicos de neurología también atienden a personas con trastornos del movimiento, como la enfermedad de Parkinson y el síndrome de Gilles de la Tourette. Aquellos que sufren ataques epilépticos, comas o migrañas crónicas también pueden buscar estos profesionales médicos.

Los médicos de neurología trabajarán con la mayoría de los trastornos neurológicos. Los trastornos neurológicos afectan el sistema nervioso central o el sistema nervioso periférico. El sistema nervioso central se encarga de coordinar las actividades de todas las partes del cuerpo y está formado por el cerebro y la médula espinal. El sistema nervioso periférico se extiende más allá del sistema nervioso central y recibe estímulos externos, respondiendo al peligro y al estrés.

Convertirse en un médico de neurología requiere unos doce años de educación y capacitación clínica. Primero, se debe obtener un título universitario de cuatro años, y luego un título médico de una escuela de medicina acreditada. Después de graduarse de la escuela de medicina, el candidato a neurólogo completará cuatro años de residencia médica, aprendiendo a su futuro profesional en un entorno de trabajo práctico. El primer año de residencia es en medicina interna, y los últimos tres años se enfocan en neurología. Algunos médicos de neurología incluso reciben becas, uno o dos años de capacitación aún más especializada en áreas como neurología conductual, neurorehabilitación o neuroinmunología.

El médico de neurología no debe confundirse con el neurocirujano. Los neurocirujanos realizan procedimientos quirúrgicos. Si bien los neurólogos no realizan ningún procedimiento invasivo, son quienes diagnostican afecciones neurológicas y elaboran un tratamiento para esa afección, que en algunos casos puede incluir cirugía. Los neurocirujanos generalmente son consultados cuando otras opciones no invasivas se han agotado.

El trabajo de un médico de neurología se superpone con el del psiquiatra. Ambos tratan los trastornos cerebrales, pero el neurólogo trabaja con la ciencia física del cerebro. Por el contrario, el psiquiatra trabaja con la ciencia emocional o mental detrás del trastorno. Algunas condiciones en las que un neurólogo y un psiquiatra pueden tratar a un paciente que trabaja para lograr el mismo objetivo son la amnesia, la demencia y la enfermedad de Alzheimer.