¿Qué hace un científico del comportamiento?
Un científico del comportamiento es un profesional que estudia el comportamiento humano y aplica su investigación a una serie de problemas de la vida real. La gama de cosas que un científico del comportamiento puede hacer con su experiencia es enorme. Muchos trabajan para agencias gubernamentales, en capacidades tan amplias como la salud pública, la política educativa y la prevención del terrorismo. Otros trabajan en empresas de investigación, agencias de cabildeo y universidades. No importa dónde trabajen estos expertos, todos tienen una cosa en común: su trabajo siempre implica el estudio de las personas y las normas sociales.
La mayoría de los científicos conductuales tienen experiencia en psicología. Todos los trabajos de comportamiento científico implican algún estudio de la psique humana. Predecir reacciones individuales y grupales, comprender las tendencias demográficas y étnicas, y elaborar estrategias para cambiar la forma en que las personas piensan que todos juegan un papel importante.
La investigación es una parte importante de la descripción del trabajo del científico conductual en casi todos los casos. El trabajo del científico es estudiar y comprender cómo actúan las personas y cómo es probable que actúen en una situación dada. Algunos de los científicos del comportamiento más conocidos trabajan en conjunto con la policía para comprender y anticipar el comportamiento criminal. Estos profesionales estudian a los delincuentes condenados para comprender sus procesos de pensamiento y trabajar con delincuentes juveniles para evaluar los efectos del encarcelamiento temprano en la vida sobre las tasas de reincidencia. Algunos también trabajan en equipos de prevención del terrorismo, prediciendo y anticipando amenazas mundiales basadas en patrones de comportamiento conocidos.
Un científico del comportamiento no necesita especializarse en comportamiento criminal para trabajar en el gobierno. Estos profesionales a menudo son invaluables para los formuladores de políticas y figuras políticas que buscan comprender las tendencias sociales o promover ciertos puntos de la agenda. Tener un científico del comportamiento en el personal puede producir una gran cantidad de investigaciones útiles sobre cómo llegar a las personas y lo que un determinado grupo demográfico necesita escuchar una vez que han sido contactadas para cambiar sus puntos de vista o sus expectativas.
Los científicos del comportamiento basados en la población son particularmente codiciados en las esferas de salud pública. Los expertos en comportamiento a menudo pueden explicar a los funcionarios de salud cómo y por qué se propagan las pandemias de enfermedades en las comunidades, y pueden ayudar a encontrar formas de combatirlas a través del cambio de comportamiento. Con frecuencia, esto implica la creación de campañas educativas diseñadas para ayudar a los ciudadanos a protegerse y aprender más sobre la propagación y prevención de enfermedades.
No hay requisitos específicos para el comportamiento científico, aunque casi todos estos profesionales tienen títulos avanzados en psicología, análisis de políticas públicas o salud pública global. Los científicos del comportamiento que, ellos mismos, trabajan en universidades generalmente realizan su propia investigación mientras imparten cursos y diseñan material educativo.