¿Qué hace un científico biológico?
La ciencia biológica es un vasto campo que incorpora la investigación en botánica, zoología, ciencias ambientales, microbiología, ecología y muchas otras disciplinas que se ocupan de la naturaleza y el mundo vivo. Un científico biológico generalmente se especializa en un determinado campo, realizando investigaciones exhaustivas para obtener más información sobre las células y los organismos, desarrollar medicamentos y vacunas, promover políticas de salud pública o proteger el medio ambiente. Los profesionales generalmente poseen títulos avanzados y trabajan en laboratorios privados de investigación, universidades, empresas de biotecnología, agencias gubernamentales, hospitales u organizaciones ambientales sin fines de lucro.
Un científico biológico podría realizar investigaciones de laboratorio, estudios clínicos, investigaciones de campo o los tres para descubrir las propiedades de la naturaleza y los organismos. Los científicos de laboratorio suelen utilizar equipos altamente especializados para analizar microorganismos y muestras de tejido vivo. Los profesionales intentan comprender la estructura y la función de las células para avanzar en el conocimiento científico y desarrollar nuevos productos y medicamentos. Muchos expertos se dedican a la investigación genética, donde estudian los rasgos del ADN y las estructuras intracelulares para aprender cómo las células se reproducen, combinan y usan proteínas para formar criaturas vivas.
Los estudios clínicos con plantas, animales y humanos son esenciales para comprender las propiedades físicas y los comportamientos de los organismos grandes. Un científico biológico podría desear investigar los efectos fisiológicos de una medicina experimental o descubrir por qué surgen problemas neurológicos en ciertas personas. Él o ella generalmente trabaja con un equipo de otros investigadores para diseñar pruebas, analizar hallazgos y escribir artículos científicos sobre los resultados.
Un científico que realiza investigación de campo puede pasar horas, días o incluso semanas investigando un área y recolectando muestras para su posterior análisis en un laboratorio. Muchos científicos de campo trabajan para agencias gubernamentales y empresas de protección ambiental, donde estudian ecosistemas, determinan niveles de contaminación y desarrollan estrategias para ayudar a mejorar las condiciones. Muchos profesionales dan conferencias sobre la importancia de la sostenibilidad y la protección del medio ambiente, y algunos científicos participan activamente en los esfuerzos de limpieza y campañas de sensibilización. Es común que un científico biológico se involucre con el desarrollo comunitario y las campañas políticas, a fin de proporcionar información experta sobre política ambiental.
Una persona que quiere convertirse en un científico biológico generalmente debe obtener al menos una licenciatura de un colegio o universidad acreditada de cuatro años. Muchos científicos, especialmente aquellos que desean realizar investigaciones independientes, persiguen títulos de maestría o doctorado en sus especialidades. Al graduarse, la mayoría de los científicos biológicos trabajan como pasantes o becarios en una universidad o institución privada para obtener experiencia de primera mano bajo la supervisión de profesionales establecidos. Las personas que se muestran prometedoras en el campo, realizan investigaciones importantes y publican documentos importantes generalmente tienen la oportunidad de convertirse en investigadores principales, diseñando y llevando a cabo sus propios proyectos.