¿Qué hace un operador de caldera?
Un operador de caldera ejecuta, mantiene y repara calderas y otros sistemas que se utilizan para calentar o enfriar grandes edificios. Él o ella es responsable de garantizar que los sistemas se mantengan en buen estado de funcionamiento en hospitales, escuelas, edificios comerciales, fábricas industriales y otros entornos. Los profesionales generalmente trabajan en habitaciones cómodas, administrando sistemas de forma remota con la ayuda de computadoras. Sin embargo, los trabajos de reparación y las revisiones de mantenimiento pueden requerir que los operadores de calderas trabajen en condiciones muy calientes, ruidosas y peligrosas.
Una caldera es un tipo de recipiente de metal estacionario que usa gas, carbón, madera o electricidad para calentar agua y crear vapor a presión. El vapor se puede usar para proporcionar calor a una instalación grande, como un hospital. Un operador de caldera se encarga de monitorear la eficiencia y seguridad de las calderas y mantener todos los componentes. Un experto revisa los sistemas de forma rutinaria, realiza mantenimiento preventivo, como piezas lubricantes, y soluciona problemas de mal funcionamiento de las calderas.
Cuando se descubre un problema, el operador de una caldera generalmente apaga el sistema para hacer reparaciones. A menudo se le exige que trabaje rápidamente para restaurar el calor de un edificio. Las salas de calderas pueden ser muy peligrosas, ruidosas y sucias, y la mayoría de los operadores usan ropa protectora y tapones para los oídos. La seguridad es una preocupación importante, ya que los combustibles y el agua caliente a presión pueden ser bastante volátiles. Los trabajos de reparación pueden requerir un reemplazo rápido de una parte pequeña, como una junta o un rodamiento de bolas, o una gran revisión de todo el sistema eléctrico o cámara de combustión.
Para convertirse en un operador de calderas, generalmente se requiere que una persona tenga un diploma de escuela secundaria, aunque muchas compañías contratan exclusivamente a trabajadores que han aprobado programas formales de capacitación en escuelas vocacionales. Un nuevo operador de caldera generalmente trabaja como aprendiz durante aproximadamente cuatro años, ganando experiencia y aprendiendo sobre diferentes herramientas y técnicas de profesionales establecidos. Al completar un aprendizaje, un nuevo trabajador puede tomar un examen de licencia administrado por su país o estado. Los exámenes de licencia evalúan la comprensión individual de los procedimientos operativos básicos y las medidas de seguridad.
A medida que avanza la tecnología en los sistemas de calefacción y refrigeración, la naturaleza del trabajo del operador de una caldera está cambiando. Muchos trabajadores nuevos pasan mucho más tiempo lejos de las máquinas reales, monitoreando computadoras que brindan información de diagnóstico inmediata. Los operadores de calderas con frecuencia eligen obtener una licencia para trabajar en otros tipos de sistemas modernos, como generadores de energía eléctrica, unidades de aire centralizadas y sistemas de refrigeración. En general, existe una demanda constante de trabajadores con conocimiento especializado de sistemas complejos de calefacción y refrigeración en la mayoría de los entornos industriales, edificios gubernamentales y hospitales.