¿Qué hace un maquinista CNC?
Las máquinas controladas numéricamente por computadora (CNC) se emplean en la mayoría de los talleres de maquinaria moderna y en las instalaciones de producción en masa para aumentar la precisión y la eficiencia al formar piezas metálicas. Un maquinista CNC está especialmente capacitado para programar, operar y mantener dichos equipos. Él o ella utiliza el conocimiento experto para configurar máquinas que sean capaces de cortar, doblar, formar y pulir metal en bruto en piezas y herramientas terminadas.
Los avances tecnológicos modernos en el diseño e implementación de máquinas CNC han cambiado la naturaleza del trabajo de un maquinista. Donde un profesional solía cortar y moldear piezas metálicas a mano, los maquinistas de hoy pueden programar y monitorear el trabajo de una máquina totalmente automatizada. En algunos talleres, un puñado de maquinistas CNC calificados pueden realizar la misma cantidad de trabajo que varias docenas de maquinistas manuales. Los profesionales leen e interpretan planos, ingresan datos en un sistema informático e inspeccionan la precisión del funcionamiento de una máquina. Los maquinistas son responsables de realizar ajustes cuidadosos y realizar el mantenimiento de piezas delicadas.
Un maquinista CNC a menudo participa en el diseño de nuevos equipos, proporcionando una perspectiva experta sobre la eficiencia de los nuevos productos. Él o ella podría trabajar con ingenieros y programadores para desarrollar mejores máquinas, como las que emplean dispositivos láser o herramientas de corte de agua. El maquinista CNC utiliza su experiencia de primera mano para informar a los diseñadores e ingenieros sobre los tamaños y velocidades adecuados para diferentes tipos de equipos, y prueba prototipos para garantizar su precisión.
Para convertirse en un maquinista CNC, una persona generalmente debe tener al menos un diploma de escuela secundaria y experiencia trabajando con maquinaria y computadoras. Algunos empleadores requieren que los nuevos maquinistas completen un programa de capacitación en una escuela de comercio o colegio comunitario, asuman un aprendizaje en una tienda, o ambos. Los programas de capacitación, que pueden durar de seis meses a dos años, brindan instrucción en el aula y práctica a posibles maquinistas. Los estudiantes aprenden sobre diferentes máquinas CNC y la última tecnología, así como también procedimientos de seguridad y pautas para el lugar de trabajo. Los aprendizajes pueden tardar hasta cuatro años en completarse, y consisten en capacitación remunerada en el trabajo bajo la supervisión de maquinistas CNC experimentados.
En los Estados Unidos, un nuevo maquinista CNC puede optar por obtener la certificación al realizar un examen escrito administrado por el Instituto Nacional de Habilidades para el Trabajo del Metal. La mayoría de los otros países industrializados tienen organizaciones similares reconocidas a nivel nacional que acreditan maquinistas CNC calificados. Obtener la certificación no suele ser un requisito para el empleo, aunque obtener la certificación puede mejorar las credenciales de un maquinista y abrir más oportunidades de trabajo.