¿Qué hace un conductista cognitivo?

Un conductista cognitivo es un psicoterapeuta que utiliza técnicas cognitivas y conductuales para alterar la respuesta emocional y conductual del paciente a las situaciones. La terapia cognitiva conductual se basa en el concepto de que la forma en que una persona percibe una situación influirá en la respuesta emocional de esa persona a la situación. Un conductista cognitivo intenta sensibilizar al paciente sobre los procesos de pensamiento perjudiciales y ayudarlo a cambiar su forma de pensar. La alteración de los patrones de pensamiento del paciente es fundamental para este tipo de terapia, que se utiliza para tratar una amplia gama de problemas psicológicos.

Los conductistas cognitivos certificados tienen formación de posgrado en un campo relacionado con la psicología. Los trabajadores sociales, psicólogos, médicos y otros profesionales de la salud mental con la experiencia o las calificaciones adecuadas pueden obtener la certificación de conductistas cognitivos. Algunos psicólogos utilizan la terapia cognitiva conductual en su práctica, pero no están necesariamente certificados en esta área particular de la psicología.

Las principales áreas de psicología cubiertas por este tipo de tratamiento son los trastornos de ansiedad, depresión, trastornos alimentarios, abuso de sustancias y trastornos psicóticos. La terapia también puede usarse para tratar otros trastornos. Un conductista cognitivo no usa drogas como parte del proceso de terapia, pero los pacientes que toman medicamentos para una afección aún pueden participar en dicha terapia.

Las sesiones de terapia cognitiva conductual generalmente se llevan a cabo en el consultorio de un terapeuta o, ocasionalmente, en un hospital. Un día típico en la vida de un conductista cognitivo implica ver a varios pacientes para sesiones. Estas sesiones pueden ser privadas o involucrar a un grupo de pacientes. El régimen de terapia es generalmente a corto plazo, con una duración de 10 a 20 sesiones. Las sesiones con un conductista cognitivo son generalmente confidenciales, por lo que un paciente puede compartir pensamientos y sentimientos libremente.

El primer aspecto de una sesión es ayudar al paciente a identificar situaciones problemáticas en su vida. Luego, el terapeuta le enseña a comprender todas sus emociones, pensamientos y creencias sobre esas situaciones. Una vez que el paciente puede identificar procesos de pensamiento negativos, puede comenzar a desafiar esos pensamientos e intentar reemplazarlos con pensamientos beneficiosos. Los pensamientos beneficiosos se utilizan para llevar al paciente a cambios de comportamiento positivos.

El terapeuta también puede darle a un paciente tarea para hacer después de una sesión. La tarea puede ser una actividad o una tarea de lectura que se relaciona con lo que se cubrió en la sesión. El conductista cognitivo también alienta al paciente a aplicar lo que ha aprendido en las sesiones a la vida cotidiana.