¿Qué hace un profesional de soporte directo?

Un profesional de apoyo directo ayuda a las personas con discapacidades del desarrollo a cuidarse y mantener su independencia. Los servicios reales proporcionados por un profesional de soporte directo dependerán en parte de las necesidades de sus clientes, así como de las políticas de su empleador. Las actividades típicas para un profesional de apoyo directo incluyen brindar instrucción a los clientes en áreas de autocuidado e higiene, ayudarlos a vivir de manera independiente o en un entorno residencial y brindarles apoyo para asegurar y mantener el empleo.

En muchas jurisdicciones, las políticas públicas fomentan la integración de las personas con discapacidades del desarrollo en las comunidades. Cuando es posible, estas políticas apoyan a las personas con discapacidades cognitivas que pueden vivir de manera independiente o en un entorno grupal que les permite a los residentes una gran cantidad de libertad. Al mismo tiempo, también se espera que las personas con discapacidades del desarrollo participen en la comunidad asumiendo la responsabilidad de su propia atención y, cuando sea posible, obteniendo empleo. Estas comunidades generalmente dependerán de profesionales de apoyo directo para brindar orientación y asistencia a clientes con discapacidad cognitiva.

Las tareas profesionales de soporte directo incluyen evaluar las necesidades del cliente, facilitar la atención al cliente trabajando con otros profesionales y agencias de soporte, y educar y motivar a los clientes en sus esfuerzos por asumir la responsabilidad de su propio cuidado. En algunos casos, el profesional de soporte directo puede asumir tareas de administración de casos que pueden ayudar a los clientes a obtener el tipo de soporte que necesitan. Esto puede incluir capacitar al cliente en lo que se conoce como autodefensa para que el cliente pueda trabajar directamente con profesionales y agencias comunitarias. Si el profesional de soporte directo cree que un cliente necesita un soporte más intensivo en un área o áreas en particular, el profesional de soporte puede comenzar los esfuerzos para obtener estos servicios para su cliente.

Los requisitos para convertirse en un profesional de soporte directo varían según la jurisdicción y el empleador. En algunas áreas, no existen requisitos educativos particulares para aquellos que desean proporcionar servicios de apoyo a las personas con discapacidad cognitiva, aunque los empleadores pueden requerir nuevas contrataciones para participar en un programa de capacitación interno o incluso un aprendizaje. En algunas jurisdicciones, como el estado de California, un profesional de soporte directo debe completar un extenso programa de capacitación estandarizada antes de poder trabajar en un entorno de atención residencial. Otras áreas pueden requerir que quienes realizan este tipo de trabajo se sometan a una verificación de antecedentes para proteger a los clientes vulnerables del abuso y la explotación.