¿Qué hace un paramédico de vuelo?
Los servicios paramédicos son una parte familiar de la mayoría de las comunidades, y llamar a una ambulancia es una forma casi universal de recibir atención de emergencia, al menos en las zonas urbanas. Para las comunidades periféricas, así como las situaciones de desastre y muchas operaciones militares, los servicios médicos de emergencia suelen venir por vía aérea. Un paramédico de vuelo es un técnico médico de emergencia, o EMT, que se especializa en el transporte aéreo de pacientes enfermos o heridos. Los paramédicos de vuelo son responsables de estabilizar a los pacientes en el campo, tratarlos mientras están en vuelo y, finalmente, entregarlos a un hospital con un informe completo de las lesiones y los tratamientos realizados.
En un nivel básico, un paramédico de vuelo es un proveedor médico con capacitación experta en situaciones de trauma. Las tripulaciones de vuelo generalmente solo se envían a situaciones de extrema emergencia. Están llamados a transportar pacientes críticos cuando conducir a un hospital podría llevar más tiempo del que el paciente, sin tratamiento, sobreviviría. El trabajo de un paramédico de vuelo es encontrar a la parte o partes lesionadas en la escena, estabilizarlas para el transporte aéreo, cargarlas en el avión y tratarlas en el camino a la cirugía o atención hospitalaria más especializada.
Los paramédicos de vuelo a menudo se consideran entre la élite paramédica, ya que generalmente se debe haber registrado muchos años de experiencia de campo antes de calificar para unirse a un equipo de vuelo de emergencia. Realizar tratamientos y procedimientos médicos en un avión o helicóptero es una ciencia ligeramente diferente que en la parte trasera de una ambulancia en movimiento. Si bien los procedimientos necesarios son a menudo los mismos, factores como la altitud y la calidad del aire pueden afectar la forma en que deben realizarse.
Para unirse a un equipo de vuelo, un paramédico debe tener al menos cinco años de experiencia EMT en cuidados críticos, aunque los requisitos específicos varían según la jurisdicción. La mayoría de las veces, un paramédico de vuelo esperanzado también debe obtener la certificación de paramédico de vuelo. La certificación generalmente se obtiene al aprobar una serie de exámenes orientados a los detalles de la experiencia del trauma de vuelo.
Los vuelos médicos generalmente se envían con un personal de transporte médico que incluye al menos una enfermera de vuelo y un paramédico de vuelo, así como al menos un piloto de avión. El paramédico de vuelo es casi siempre superior en rango y habilidad para la enfermera, pero en la mayoría de las situaciones trabajan en equipo. En la práctica, tanto la enfermera como el paramédico actúan como un EMT de vuelo en el trabajo. El piloto no suele ser un profesional médico.
Hay una gran cantidad de carreras paramédicas que se centran en el vuelo. En las comunidades rurales, la mayoría de los accidentes y lesiones graves requieren transporte en helicóptero o avión, y los técnicos de emergencias médicas reclutados para estos puestos deben estar listos y dispuestos a volar. Los paramédicos de vuelo en áreas urbanas responden a situaciones de víctimas en masa cuando los hospitales más cercanos están llenos, y también transportan pacientes críticos entre hospitales en ciertas circunstancias. La mayoría de los médicos militares también están entrenados y certificados como paramédicos de vuelo, particularmente aquellos estacionados en zonas de guerra o en regiones más desoladas del mundo.