¿Qué hace un ingeniero de pruebas de vuelo?

Un ingeniero de pruebas de vuelo es un ingeniero que trabaja con varios tipos de aviones, como aviones, jets y helicópteros. Pueden probar piezas nuevas, como equipos de radar, en modelos preexistentes, o pueden probar aviones nuevos o incluso prototipos. En general, ella es responsable de desarrollar la fase de prueba de vuelo de la aeronave. Esto puede incluir preparar planes de prueba con otros ingenieros, configurar la acumulación de aviones y trabajar con otros para instalar grabadores y sensores. Además, puede ser responsable de analizar y llevar a cabo el plan paso a paso o la tarjeta de vuelo para cada vuelo de prueba y escribir un informe basado en sus hallazgos.

Con la ayuda del piloto de prueba, una de las tareas principales del ingeniero de prueba de vuelo es garantizar que el vuelo de prueba se realice de forma segura. También está a cargo de analizar los datos que se recopilan durante un vuelo de prueba. También puede trabajar con otros ingenieros para preparar y escribir un informe de prueba de vuelo. El informe normalmente documenta los detalles y resultados de una fase de prueba de vuelo. Según el informe, se puede quitar el equipo, se pueden volver a cablear las computadoras o se pueden hacer otros cambios.

A veces, el ingeniero de pruebas de vuelo puede volar dentro del avión que se está probando. Si no está en la aeronave que se está probando, normalmente controlará la fase de prueba desde una sala de control. El equipo en el avión de prueba a menudo transmite datos al ingeniero a medida que ocurre. Además, el ingeniero tendría contacto con el piloto mientras está probando el avión.

Ocasionalmente se asignan misiones específicas a un ingeniero de pruebas de vuelo. En tal caso, debe poder crear una línea de tiempo de la misión y planificar los detalles de la misión para que cumpla con todos los objetivos de la prueba de vuelo. Además, generalmente debería poder crear y analizar planes de prueba y tarjetas de prueba de vuelo. El análisis de datos de simulaciones de vuelo y vuelos de prueba a menudo también es una parte esencial del trabajo.

Comúnmente, un ingeniero de pruebas de vuelo es contratado directamente por un fabricante de aviones. Además, puede ser empleada por una agencia gubernamental o una organización de investigación. Por ejemplo, si es empleada por un fabricante, puede probar un nuevo avión para asegurarse de que cumpla con todos los requisitos de certificación y seguridad que exige la legislación nacional.

Por lo general, se requiere que un ingeniero de pruebas de vuelo tenga una licenciatura en ingeniería. Muchos ingenieros tienen maestrías en ingeniería también. A menudo, un grado específico, como un título en ingeniería aeroespacial, puede ser más beneficioso. Además, hay cursos de prueba de vuelo que se ofrecen como asignaturas optativas a través de los departamentos de ingeniería en muchos colegios y universidades. Una vez contratados, muchos empleadores también tienen programas de capacitación formal en pruebas de vuelo.