¿Qué hace un geocientífico?
Un geocientífico lleva a cabo una extensa investigación de campo y laboratorio para aprender sobre los diversos procesos y fenómenos que ocurren en y dentro de la tierra. Él o ella puede especializarse en muchas áreas diferentes de geología y geofísica. Un geocientífico podría examinar rocas, sedimentos o fósiles de un área determinada, o estudiar la naturaleza geológica de volcanes, glaciares, océanos y otras características físicas únicas. Muchos profesionales realizan una amplia investigación sobre las fuerzas y procesos naturales que dan forma a la tierra. Los geocientíficos pueden trabajar para universidades, laboratorios privados de investigación, compañías petroleras, empresas de ingeniería, agencias gubernamentales u organizaciones ambientales sin fines de lucro.
Los geocientíficos de investigación generalmente pasan mucho tiempo en el campo, haciendo observaciones y recolectando muestras de minerales y sedimentos para análisis de laboratorio. Los geofísicos con frecuencia emplean equipos de campo especializados para predecir y medir la cantidad de magnetismo o actividad sísmica en un área. Los expertos en geoquímica analizan el contenido químico de las muestras de rocas para determinar la presencia de ciertos elementos o contaminantes no naturales. Los científicos conocidos como estratigráficos estudian las capas de rocas para determinar la edad, la estructura y los cambios de la tierra misma. Los paleontólogos se especializan en recolectar y estudiar restos fósiles, que revelan hechos sobre la evolución y el medio ambiente de la tierra en el pasado.
Un geocientífico profesional podría ser responsable de inspeccionar la tierra o los fondos marinos para determinar su estructura y contenido. Los geólogos de ingeniería, por ejemplo, inspeccionan posibles sitios de construcción para confirmar su estabilidad. Los geólogos petroleros intentan determinar la ubicación de las reservas de petróleo crudo para futuras perforaciones. Los oceanógrafos rastrean las mareas oceánicas, los depósitos de sedimentos y la expansión del fondo marino para conocer sus causas y efectos.
Muchos expertos trabajan para agencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro, promoviendo esfuerzos de conservación y educación. Un geocientífico podría investigar los efectos del calentamiento global, la climatización y la actividad humana en un área determinada, y trabajar para protegerse contra daños mayores. Él o ella puede participar activamente en los esfuerzos de limpieza, dar discursos y seminarios sobre la importancia de la conservación, o publicar artículos y libros sobre el tema.
Para convertirse en un geocientífico en cualquier especialidad, una persona generalmente debe tener al menos un título de maestría. Muchos empleadores prefieren contratar personas con doctorados en subcampos específicos de geología o geofísica. La mayoría de los nuevos científicos asumen becas después de la graduación, donde obtienen conocimiento de primera mano de diferentes técnicas de investigación al trabajar junto a profesionales experimentados. Después de un período de uno o dos años, se puede permitir que un científico comience a realizar investigaciones independientes. Algunos estados, países y empleadores requieren que los geocientíficos aprueben los exámenes de licencia si estarán involucrados en ingeniería y geología arquitectónica.