¿Qué hace un neurólogo geriátrico?
Un neurólogo geriátrico es un tipo de médico que enfoca su práctica en los trastornos del sistema nervioso de los ancianos. La mayoría de los neurólogos geriátricos trabajan con pacientes de 65 años o más, aunque algunos también pueden trabajar con personas que desarrollan problemas neurológicos comunes a los ancianos, como la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano. Un médico en esta área de especialidad generalmente se ocupará de algún aspecto de la investigación, evaluación, diagnóstico o tratamiento involucrado en enfermedades y trastornos neurológicos que afectan a las personas mayores.
Los neurólogos geriátricos suelen pasar varios años haciendo capacitación especializada antes de ingresar al campo como médico totalmente calificado. Además de la escuela de medicina regular y una residencia, los médicos que planean ingresar a la neurología realizan becas y pasantías de varios años para estudiar los detalles de la neurología. Después de eso, algunos pueden optar por hacer aún más capacitación para enfocarse específicamente en geriatría como un área de práctica. La mayoría recibe algún tipo de certificación de una junta acreditada antes de comenzar oficialmente a practicar la neurología geriátrica sin supervisión, lo que significa que incluso un neurólogo geriátrico recién calificado que recién comienza a trabajar en el campo puede haber completado más de una década de entrenamiento intensivo.
Algunos médicos en el campo optan por centrarse en la investigación y el desarrollo de nuevas opciones de tratamiento para los trastornos neurológicos comunes en las personas mayores. Pueden trabajar con compañías farmacéuticas o grupos de investigación privados para comprender mejor las enfermedades y los trastornos, realizar ensayos clínicos y presentar hallazgos y teorías a través de revistas médicas académicas. Un neurólogo geriátrico en el campo de la investigación tiene una excelente oportunidad para mejorar el futuro de la ciencia a través de un trabajo dedicado.
Muchos neurólogos geriátricos tienen prácticas dedicadas a la evaluación, diagnóstico y tratamiento de trastornos neurológicos en adultos mayores. Se les puede llamar para diagnosticar a las personas que muestran signos de demencia relacionada con la edad, enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson o deterioro cognitivo y relacionado con los nervios. En esta capacidad, generalmente se consideran consultores y es posible que no trabajen con pacientes más allá del diagnóstico inicial. Otros pueden ayudar a elaborar planes de tratamiento detallados que pueden incluir medicamentos, cirugía y planes de manejo del dolor a largo plazo.
Dado que el campo de la geriatría abarca muchas áreas diferentes de especialización, un neurólogo geriátrico puede tener que trabajar con muchos otros profesionales en campos relacionados. Los colaboradores comunes incluyen especialistas en medicina interna, cirujanos neurológicos, psicólogos y otros profesionales de la salud mental y fisioterapeutas. Con una buena red de contactos en campos relacionados, un neurólogo geriátrico puede ayudar a armar un paquete de atención integral que gestionará todas las necesidades de un paciente.