¿Qué hace un técnico en medicamentos?

Un técnico de medicamentos, también conocido como "med tech" o asistente de medicamentos, es un asistente de enfermería certificado (CNA) que administra medicamentos recetados a los pacientes de acuerdo con las órdenes escritas de los médicos. Además de su certificación CNA, un técnico de medicamentos debe completar capacitación adicional, un examen escrito y un examen clínico, así como también tener una licencia estatal actual. La mayoría de los puestos de técnico de medicación se llevan a cabo en hogares de ancianos y otros centros de atención a largo plazo, donde los regímenes de medicación de los pacientes suelen ser estables y cambian con poca frecuencia. Sin embargo, no todas las juntas estatales de enfermería de los EE. UU. Permiten que la administración de medicamentos caiga dentro del alcance de la práctica de un auxiliar de enfermería. En los estados donde se les permite practicar, los técnicos médicos dispensan cápsulas orales, píldoras, elixires y quizás insulina subcutánea a los pacientes; ayudarlos a tomar la medicación; y evaluar cualquier efecto secundario o reacción farmacológica.

Muchos residentes de hogares de ancianos toman múltiples medicamentos para una variedad de afecciones. Un técnico en medicamentos prepara los medicamentos de los residentes y los ayuda a tomarlos de manera cómoda y segura. El tamaño y la gran cantidad de píldoras y cápsulas, combinadas con la dificultad potencial para tragar de un residente mayor, pueden hacer que este proceso sea largo. Mientras que algunos residentes pueden tomar sus píldoras con agua, otros requieren que la píldora o las píldoras se traguen con una cucharada pequeña de puré de manzana. Las limitaciones de deglución de otros residentes requieren que el técnico de medicamentos triture sus medicamentos para mezclarlos con puré de manzana o pudín.

Un técnico en medicamentos debe estar familiarizado con los signos vitales recientes de los residentes y los niveles de glucosa en la sangre, así como con las diferentes contraindicaciones, o restricciones a la administración, de medicamentos comunes. Digitalis, por ejemplo, no debe administrarse a ningún paciente con una frecuencia del pulso inferior a 60 latidos por minuto. Los antihipertensivos, o medicamentos para la presión arterial alta, no deben administrarse a pacientes con presión arterial baja. Una emergencia hipoglucémica o de bajo nivel de azúcar en la sangre puede ocurrir si se administran medicamentos orales para la diabetes o insulina subcutánea a un residente diabético con niveles de glucosa en sangre ya bajos. Estos ejemplos son una pequeña muestra de las precauciones necesarias que se deben seguir con cada medicamento y cada paciente.

La evaluación de los posibles efectos secundarios de los medicamentos o reacciones alérgicas también es responsabilidad del técnico en medicamentos. Las erupciones cutáneas, picazón o enrojecimiento de la cara y el cuello deben sospecharse como reacciones alérgicas si estas condiciones siguen al comienzo de un nuevo medicamento. Muchas drogas tienen mareos o problemas de equilibrio como efectos secundarios reportados. Estos son particularmente importantes para que los busque un técnico de medicamentos en residentes de edad avanzada que ya corren el riesgo de sufrir caídas y fracturas óseas.