¿Qué hace un técnico de salud mental?

Un técnico de salud mental es una persona que ha completado la capacitación, como mínimo, a un nivel de auxiliar de enfermería certificado. Trabajan con personas que padecen enfermedades mentales, se están recuperando de la adicción a las drogas o al alcohol, tienen trastornos mentales como retraso o están en crisis de otro tipo. Los técnicos trabajan en una variedad de lugares que pueden incluir centros de atención a largo plazo, hospitales psiquiátricos, centros de tratamiento de adicciones, hospitales estándar, hogares de ancianos y posiblemente escuelas para personas con retraso mental. También pueden llamarse técnicos psiquiátricos, asistentes de salud mental o asistentes psiquiátricos.

En general, el técnico de salud mental es parte de un equipo que puede incluir médicos, terapeutas, psiquiatras y enfermeras. En muchos hospitales, los técnicos a menudo responden directamente a las enfermeras. También pueden informar a otros miembros del equipo de atención médica, especialmente a profesionales de la salud aliados como terapeutas ocupacionales o estándar.

Gran parte del trabajo de muchos técnicos de salud mental implica la atención directa del paciente. Esto podría significar ayudar a los pacientes con autocuidado, como arreglarse o bañarse, o ayudar a un paciente a instalarse en un hospital inspeccionando sus artículos para detectar cualquier cosa peligrosa y ayudándolos a hacer una cama y guardar sus cosas. También a menudo significa que el técnico está observando, observando e interactuando regularmente con los pacientes. Estas observaciones son muy importantes, porque forman parte de cómo se determina la atención para cada paciente y ayudan a mantener a los pacientes seguros, especialmente a aquellos con alto riesgo de comportamiento perjudicial para sí mismos o para los demás. A veces es necesario que un técnico de salud mental, especialmente en un hospital psiquiátrico, someta a los pacientes que se enojan o son potencialmente dañinos, y la vigilancia es clave para asegurarse de que esto ocurra rápidamente para que los pacientes no se lastimen a sí mismos ni a otros.

Otro trabajo que puede realizar un técnico de salud mental incluye muchos tipos de trabajos orientados a los detalles. Los técnicos pueden estar a cargo de admitir pacientes, atender llamadas telefónicas, atender el escritorio principal o ayudar a mantener registros. En algunos casos, pueden administrar medicamentos o ayudar a las enfermeras a hacerlo. También pueden trabajar con pacientes en grupos designados para realizar ciertos tipos de actividades. Estos podrían incluir cosas como arte, ejercicio o terapia. Alternativamente, pueden participar en estos grupos y ayudar a aquellos que los dirigen permaneciendo vigilantes y simplemente prestando una mano extra a la persona que dirige el grupo y a los pacientes que participan en él.

Los trabajos de técnico de salud mental a menudo son trabajos físicamente desafiantes y requieren horas de trabajo "en los pies". La mayoría de los trabajos en este campo son a tiempo completo, y dado que muchas de las instalaciones en las que un técnico puede trabajar están abiertas todo el tiempo, los técnicos pueden esperar trabajar los fines de semana y días festivos, al menos en ocasiones. Muchos de los lugares en los que trabajan los técnicos también están abiertos las 24 horas del día, por lo que es posible que se requiera que las personas trabajen en varios turnos. La duración del día promedio puede ser de 8 a 12 horas, dependiendo de cómo estén organizados los turnos.