¿Qué hace un oficial de seguridad portuaria?
Un oficial de seguridad portuaria es responsable de inspeccionar la carga, proteger a los pasajeros y garantizar que los terroristas y otros delincuentes no puedan cruzar las fronteras internacionales. En general, el personal de seguridad portuaria es pagado por las agencias gubernamentales. En algunos casos, los oficiales de seguridad son trabajadores gubernamentales nacionales o regionales a tiempo completo, mientras que en otros casos, las agencias gubernamentales contratan a firmas de seguridad privadas para proporcionar seguridad portuaria.
Los barcos de todo el mundo pasan por los principales puertos internacionales. Un oficial de seguridad del puerto tiene que inspeccionar la documentación que detalla la carga contenida en cada barco que pasa por los puertos, incluso si parte de la carga no se va a descargar en ese lugar. En general, los buques de carga llevan grandes contenedores de metal dentro de los cuales se almacenan grandes cantidades de mercancías. Un oficial de seguridad del puerto tiene la autoridad para llevar a cabo una inspección a bordo que puede implicar la apertura y búsqueda de contenedores de carga. Dichas búsquedas están diseñadas para detectar el movimiento de mercancías ilegales, como armas o drogas, así como para detectar cantidades de mercancías que las compañías navieras pueden intentar descargar sin pagar los impuestos aduaneros necesarios.
Los terroristas y otros fugitivos a veces intentan cruzar las fronteras internacionales en los puertos. En consecuencia, el personal de seguridad es responsable de verificar los pasaportes y las licencias de conducir de los miembros de la tripulación y los pasajeros. En muchos casos, los oficiales de seguridad patrullan los principales puertos para garantizar que nadie más que los miembros de la tripulación y los pasajeros que pagan puedan acceder a los barcos y la carga. Un oficial de seguridad portuaria puede trabajar con agencias gubernamentales y compartir información relacionada con sospechas de actividad terrorista o criminal. En algunos países, los oficiales de seguridad deben hacer referencias cruzadas de listas de pasajeros y personal con listas de vigilancia de delincuentes conocidos.
Si bien muchos oficiales de seguridad portuaria tienen base en tierra, algunos oficiales operan embarcaciones que patrullan el puerto. Por lo general, son responsables de garantizar que los contrabandistas y otros delincuentes no realicen caídas ilícitas en el muelle ni transgresiones ilegales a aguas soberanas. Además, algunos puertos emplean oficiales de seguridad en el aire que patrullan las aguas que rodean el puerto en helicópteros o aviones ligeros. Los oficiales de patrulla se ponen en contacto con el personal que trabaja en los centros de control. Los despachadores ubicados en el centro de control pueden alertar a los oficiales de patrulla de botes y barcos marinos no reconocidos que son rastreados por radar o sonar.
Un oficial de seguridad portuaria puede ser miembro de la fuerza policial, la guardia costera o incluso los servicios armados. Algunos gobiernos emplean a oficiales únicamente para proteger los puertos, mientras que en otros casos los gobiernos municipales hacen arreglos para que los agentes de la ley locales se encarguen de la seguridad portuaria junto con sus otras tareas en el interior. Muchos puertos son de propiedad y operación del gobierno y algunos gobiernos arreglan contratos con las principales firmas de seguridad para proporcionar seguridad en múltiples puertos. Los puertos de propiedad privada a menudo emplean personal de seguridad interno, aunque estas personas generalmente tienen que pasar por algún tipo de proceso de inspección administrado por el gobierno.