¿Qué hace un ingeniero de prototipos?

Un ingeniero de prototipos es generalmente responsable de supervisar el proceso de diseño y desarrollo de un producto prototipo. Esto a menudo comienza con una etapa de lluvia de ideas y diseño en la que un ingeniero crea un concepto o utiliza las ideas y el diseño de otra persona para comenzar a desarrollar un enfoque realista. Por lo general, se crea un modelo del prototipo, ya sea en forma física o como un objeto generado por computadora que se puede probar en un espacio virtual. El prototipo real es generalmente creado por un ingeniero de prototipos para su uso en demostraciones o como el primer paso en el desarrollo futuro.

Una de las primeras responsabilidades que a menudo tiene un ingeniero de prototipos es la creación de un concepto o diseño que pueda usarse para desarrollar un prototipo. La forma exacta en que un ingeniero hace esto puede variar bastante, aunque a menudo comienza con una lluvia de ideas y numerosas iteraciones sobre las formas de desarrollar el producto. Un prototipo de ingeniero también puede necesitar trabajar desde el concepto de otra persona y encontrar una manera de hacerlo funcionar. Este puede ser un concepto aproximado que se describe en detalles generales, o puede ser un producto totalmente concebido que necesita ser desarrollado por el ingeniero para que sea práctico.

Una vez establecido el diseño básico, un ingeniero de prototipos suele crear algún tipo de modelo o versión no funcional de un producto. Esto a menudo se hace para comenzar a ver cómo es posible que se deban adquirir o fabricar piezas y para probar el aspecto general y la usabilidad inicial de un producto. Los modelos físicos pueden ser creados por un ingeniero de prototipos, a menudo utilizado para garantizar que un elemento pueda caber en parte de un objeto más grande del que solo puede ser un componente. Los programas de dibujo asistido por computadora (CAD) a menudo se utilizan para hacer un modelo digital de un elemento que se puede probar y analizar en un entorno virtual.

Cuando se completan estas etapas de desarrollo, un ingeniero de prototipos generalmente crea un prototipo funcional de un elemento. Esta puede ser una de las etapas más difíciles y complejas del proceso, ya que se necesitan encontrar diferentes fallas y se realizan numerosas pruebas en el prototipo. Sin embargo, un elemento funcional es importante, ya que a menudo se usa en demostraciones y para mostrar aplicaciones prácticas a otros dentro de una empresa. La primera versión de un elemento rara vez se usa, por lo que un ingeniero de prototipos puede necesitar hacer numerosos modelos y pasar por muchas iteraciones de un producto antes de completar el trabajo.