¿Qué hace un ayudante psiquiátrico?

Un asistente psiquiátrico brinda atención y supervisión directa a pacientes que sufren trastornos mentales. Bajo la dirección de terapeutas y enfermeras, un asistente asegura que los clientes mantengan la higiene personal, coman regularmente, hagan ejercicio y asistan a las citas. Los asistentes también actúan como acompañantes de los pacientes, involucrándolos en la conversación y participando en actividades recreativas. Los profesionales están empleados en muchos entornos, incluidas las instalaciones de vivienda asistida, salas de hospitalización psiquiátrica, hospitales y clínicas de rehabilitación.

La responsabilidad principal de un asistente psiquiátrico es garantizar la seguridad de los pacientes en un entorno de atención de salud mental. En instalaciones grandes, un asistente puede ser responsable de una docena o más de pacientes durante un turno. Él o ella necesita estudiar los archivos de los pacientes y conocer los hábitos y condiciones de cada cliente para brindar la mejor atención posible. Conocer a los clientes es importante para que un asistente pueda reconocer e informar comportamientos inusuales.

Dependiendo del entorno laboral, un asistente psiquiátrico podría ser responsable de vestir, bañar y alimentar a los clientes. En las instalaciones donde los residentes pueden manejar las tareas personales de forma independiente, los asistentes se centran más en mantenerlos en la tarea y en brindarles compañía. Un asistente podría jugar con los clientes, llevarlos a excursiones y supervisar las sesiones de visitas.

Dado que los hospitales y las salas de hospitalización funcionan las 24 horas, se puede programar un asistente psiquiátrico para que trabaje en turnos de día, tarde, noche o fines de semana. Es importante que un asistente entienda las rutinas de los clientes para saber lo que deben hacer durante un turno determinado. Si bien los trabajadores diurnos generalmente pasan la mayor parte de su tiempo trabajando directamente con los clientes, un asistente nocturno puede ser responsable de visitas ocasionales a los residentes que duermen y de gestionar el papeleo. Los ayudantes expertos y experimentados generalmente tienen la opción de elegir turnos dependiendo de sus preferencias personales.

Los requisitos para convertirse en un ayudante psiquiátrico varían entre las regiones y los empleadores, pero la mayoría de los trabajadores tienen diplomas de secundaria y completan un extenso período de capacitación en el aula antes de trabajar directamente con los clientes. Los cursos de capacitación brindan a los nuevos asistentes una comprensión profunda de los trastornos mentales y los tipos de pacientes que encontrarán. Los alumnos aprenden a identificar señales de advertencia de que un cliente puede estar bajo angustia física o mental, y qué hacer en tal situación. En entornos donde los pacientes pueden volverse violentos, los alumnos participan en talleres para aprender a restringir de manera segura a los residentes fuera de control.

Algunos asistentes psiquiátricos toman cursos de capacitación adicionales y exámenes de certificación para calificar para realizar servicios básicos de enfermería. Con las credenciales apropiadas, un asistente psiquiátrico puede administrar medicamentos, realizar pruebas de presión arterial y pulso con regularidad y proporcionar primeros auxilios si es necesario. Después de la capacitación en el aula, un nuevo asistente psiquiátrico generalmente adquiere habilidades en el trabajo al trabajar con asistentes y enfermeras con experiencia.