¿Qué hace un agente de compras?

Un agente de compras es un profesional que tiene la responsabilidad de mantener las cantidades adecuadas de materiales esenciales disponibles para la operación de un negocio. Además de preocuparse por asegurarse de que la empresa tenga lo que necesita para producir bienes y servicios, el agente a menudo participa activamente en la tarea de negociar los precios de esos materiales. Un agente de compras puede funcionar solo en una pequeña empresa o ser parte de un equipo de compras para una corporación más grande.

Una descripción básica del trabajo del agente de compras proporcionará datos sobre el rango específico de tareas asignadas al puesto. Dependiendo de la cultura y la estructura de la empresa involucrada, el agente puede ser responsable de administrar el inventario de todo, desde suministros de oficina hasta materias primas utilizadas en la fabricación de bienes. Dentro del alcance de realizar compras para el inventario, se le puede otorgar al agente la autoridad para celebrar contratos con proveedores en nombre del empleador. En otros casos, el agente de compras puede participar activamente en las negociaciones para asegurar el mejor precio unitario de los bienes pedidos, en última instancia, remitir el asunto a un ejecutivo para su aprobación antes de realizar el primer pedido.

Con la mayoría de los puestos de agente de compras, es necesario comparar constantemente los precios de los diferentes bienes y servicios para ahorrar dinero a la empresa. Esto es especialmente cierto cuando el negocio opera múltiples plantas en varios lugares. En este escenario, cada planta normalmente tendrá un empleado de suministros que gestiona los inventarios de materiales a ese nivel, pero coordina las compras a través de un agente de compras. Por lo general, el empleado envía una solicitud de bienes al agente de compras, quien luego evalúa la solicitud. Si se aprueba, el agente determina dónde obtener la mejor oferta en esos productos y hace coincidir la solicitud con una orden de compra. En ese momento, el pedido se realiza con el proveedor aprobado y los productos se pueden enviar directamente a la planta donde se originó la solicitud.

Para ser un agente de compras exitoso, es necesario tener fuertes habilidades organizativas, comprender la industria involucrada y poder investigar y calificar a los proveedores con una gran eficiencia. Dado que un agente generalmente debe interactuar con otros dentro de la empresa, así como con vendedores y proveedores, la capacidad de comunicarse claramente también es extremadamente importante. Dado que comprar trabajo en una gran empresa puede ser algo estresante, un agente de compras también debe ser capaz de lidiar con plazos difíciles y, a menudo, administrar más de un proyecto a la vez para cumplir con sus responsabilidades.