¿Qué hace un investigador cualitativo?

Un investigador cualitativo es una persona que emplea métodos de investigación cualitativa para completar estudios de investigación, generalmente en áreas temáticas de ciencias sociales como psicología, educación, antropología o sociología. El profesional académico altamente capacitado conocido como el investigador cualitativo se enfoca en metodologías de investigación para tratar de comprender las complejidades del comportamiento humano, tanto como individuos como como miembros de un grupo o institución. Mientras que un investigador cuantitativo utiliza grandes muestras de sujetos para extrapolar resultados que se ponen en el formato de números y estadísticas, un investigador cualitativo usa tamaños de muestra más pequeños para proporcionar una imagen completa a través de datos detallados y ricos.

En el campo de la educación, un investigador cualitativo podría tratar de ver cómo se llevan bien los estudiantes y los maestros y cómo el entorno de aprendizaje en una escuela se ha visto afectado por la implementación de un determinado programa de modificación del comportamiento. Para recopilar información, el investigador necesitaría lo que se conoce como portero, como el director, para obtener permiso para realizar el estudio y tener acceso a las personas en la escuela. El investigador podría pasar varias semanas en el transcurso de dos o tres años escolares recopilando información. Él o ella podría entrevistar a estudiantes y maestros, hacer que completen encuestas y observar para recopilar datos relacionados con el programa de modificación del comportamiento. Los sujetos de estudio especialmente confiables conocidos como informantes clave, como las personas que podrían tener un conocimiento interno de cómo el nuevo plan está afectando las relaciones entre profesores y estudiantes, son personas con las que el investigador querrá hablar ampliamente.

Antes de comenzar un estudio, un investigador cualitativo decidirá sobre los objetivos del estudio y las metodologías de recopilación de datos, como la observación, encuestas, entrevistas o estudios de casos, que se utilizarán. Durante y después del estudio, el investigador cualitativo mantendrá extensas notas y documentación para que haya datos abundantes disponibles para su análisis. La codificación de los datos es importante para el análisis, ya que puede reducir algunas de las grandes cantidades de información que seguramente se registrarán. En la investigación cualitativa, el investigador está preocupado por la confiabilidad de los datos y puede confiar en métodos de triangulación como el interrogatorio entre pares y la corroboración del entrevistador para asegurarse de que sean precisos. A diferencia de la investigación cuantitativa, que se supone que puede generalizarse a situaciones o grupos más grandes que la muestra de estudio, la investigación cualitativa solo tiene como objetivo dar a las personas una idea de lo que sucedió con la pequeña muestra de sujetos de estudio para que puedan estudiar las conclusiones de la investigación. investigador, saque sus propias conclusiones y vea cuán relevante es el estudio de investigación para ellos.