¿Qué hace un microbiólogo de investigación?

Un microbiólogo de investigación estudia organismos demasiado pequeños para ser vistos sin la ayuda de un microscopio para su aumento. Las oportunidades en ciencias puras y aplicadas, así como la enseñanza, están disponibles para las personas en este campo. Comúnmente, los microbiólogos de investigación tienen títulos avanzados junto con una experiencia sustancial en la industria. Los lugares de trabajo pueden variar desde laboratorios farmacéuticos hasta experimentos de trabajo de campo en el entorno natural.

En la investigación aplicada, los científicos trabajan en problemas específicos que pueden identificarse y resolverse. Un microbiólogo de investigación podría estudiar un tema como las películas microbianas en las plantas de tratamiento de agua, por ejemplo. La investigación podría incluir estudios para aprender qué organismos están involucrados y cómo se pueden eliminar de forma segura. Numerosas industrias necesitan microbiólogos, al igual que las agencias gubernamentales con interés en temas como el uso de microorganismos en la limpieza de derrames de petróleo o el estudio de infecciones en la pesca.

Los investigadores puros generalmente persiguen el conocimiento en general, sin una aplicación específica. Este tipo de investigación microbióloga podría estudiar temas como la estructura de los organismos, el papel de entidades específicas en el entorno natural o las defensas naturales generadas por las bacterias para protegerse. Parte de esta investigación puede conducir finalmente a estudios directamente aplicables. Por ejemplo, algunas bacterias producen antibióticos que pueden usarse en terapia médica.

El trabajo para un microbiólogo de investigación puede incluir el manejo de una variedad de equipos científicos. Los microscopios y otros equipos de imágenes proporcionan información sobre cómo son los organismos y cómo se comportan. Otras herramientas permiten actividades como la secuenciación genética, el crecimiento de organismos en cultivo y la prueba de teorías en entornos controlados. El microbiólogo investigador también participa en solicitudes de subvenciones y otros esfuerzos de financiación.

Los maestros realizan investigaciones mientras educan a la próxima generación de microbiólogos. Pueden trabajar para instituciones de investigación que equilibran la necesidad de educación con el deseo de continuar haciendo avances en las ciencias. Además de dar conferencias, este tipo de microbiólogo de investigación puede supervisar las actividades de laboratorio y realizar investigaciones, reclutando estudiantes para ayudarlos con algunos aspectos de sus proyectos.

Algunos microbiólogos de investigación participan en actividades como el asesoramiento sobre políticas y la formación reguladora. Trabajan con funcionarios del gobierno para desarrollar una política científica coherente y funcional. Esto puede variar desde políticas para la aprobación de medicamentos hasta el desarrollo de nuevos estándares de contaminación. Estos investigadores pueden realizar estudios para respaldar sus recomendaciones, y pueden trabajar con científicos de agencias gubernamentales para identificar y abordar inquietudes. Por ejemplo, un biólogo investigador podría encargarse de estudiar el impacto de un estándar ambiental propuesto, para determinar si sería apropiado y efectivo.