¿Qué hace un ingeniero solar térmico?

Un ingeniero solar térmico desarrolla o gestiona la generación de electricidad a través de la energía solar térmica. A veces, una persona en este campo trabajará a nivel de servicios públicos, construyendo o gestionando proyectos que producen grandes cantidades de electricidad para usuarios comerciales. El ingeniero solar térmico puede actuar en un rol de gerente de proyecto con otros ingenieros y fabricantes de componentes solares térmicos. Él o ella puede hacer la planificación del sitio o modelar la energía del sistema. Alguien en esta posición probablemente se encargará de otras responsabilidades que ocurren comúnmente en un gran proyecto de ingeniería, como la gestión de riesgos o el cumplimiento de las regulaciones gubernamentales.

Estos ingenieros suelen ser responsables de gestionar algunos o todos los aspectos de la transferencia de calor a la corriente eléctrica. En la generación de energía solar térmica, el calor de la energía radiante en la luz solar se captura a través de colectores, que a menudo son tubos llenos de agua calentada por la luz solar. Un ingeniero solar térmico es generalmente responsable de administrar el diseño, construcción y mantenimiento de los colectores. Los conductos que transfieren el calor recolectado también deben ser diseñados para ser compatibles con el sistema general de generación de energía. Un subcontratista puede ser responsable de la selección del material, como el tipo de compuesto, metal o plástico que se utilizará, pero el ingeniero solar térmico probablemente se incluirá en esa decisión.

El papel del gerente de proyecto de ingeniero solar térmico a menudo incluye la supervisión de aspectos de las operaciones de las instalaciones, además del diseño y la construcción. Asegurar que todos los aspectos del proyecto solar térmico realizado por subcontratistas cumplan con las especificaciones requeridas es otra faceta de la ingeniería solar térmica. Por lo general, cualquier instalación de generación de energía a gran escala, incluidas las instalaciones termosolares, estará sujeta a las regulaciones gubernamentales y la supervisión de los servicios públicos. Esto se hace para garantizar la seguridad pública y la coherencia en la entrega de energía a los clientes de la empresa de servicios públicos. El ingeniero solar térmico es generalmente responsable del cumplimiento de estas regulaciones y de cualquier responsabilidad de informes que los organismos reguladores puedan requerir.

Un ingeniero solar térmico puede hacer la planificación del sitio. Si él o ella está construyendo una fuente de energía solar térmica para un gran complejo comercial o edificio, entonces evaluar las características del sitio probablemente incluirá la realización de modelos de energía. El ingeniero generalmente intentará determinar el mejor uso del sitio y el posicionamiento óptimo de los colectores térmicos, para garantizar que se recolecte la máxima energía. Él o ella también puede informar sobre la idoneidad del sitio a los financiadores del proyecto.

No todos los proyectos realizados por ingenieros termosolares están a escala comercial. Aquellos que trabajan en el lado residencial del negocio pueden realizar tareas similares, aunque en menor escala. La generación de energía solar térmica en el lado residencial generalmente será un sistema mucho menos complejo, aunque todavía se aplicarán algunas regulaciones similares con respecto al cumplimiento y la seguridad.