¿Qué hace un científico del deporte?
Los científicos del deporte aplican principios científicos a las actividades deportivas. Las tareas pueden variar desde crear cuadros comparativos de rendimiento hasta diseñar programas de ejercicio y nutrición que mejoren el rendimiento deportivo. Estos científicos pueden recurrir al conocimiento de una variedad de disciplinas, como fisiología, anatomía, nutrición y psicología. La investigación es otro foco principal de muchos científicos del deporte.
Varias subdisciplinas son parte de la ciencia del deporte. Las tareas relacionadas con la anatomía y la fisiología pueden incluir comparar diferentes tamaños y formas del cuerpo o medir diversas capacidades funcionales. En cuanto a la nutrición, algunos atletas, como los que participan en deportes de alta velocidad y alta energía, necesitan más de ciertos tipos de nutrientes, como los carbohidratos. Un científico del deporte catalogaría estas necesidades individuales y crearía dietas únicas y específicas para varios atletas. Por el contrario, un científico del deporte centrado en la psicología podría evaluar los roles que desempeñan el cerebro y el intelecto humano en diferentes influencias atléticas como el manejo del estrés y la resistencia.
La fisiología del ejercicio es otro componente importante de la ciencia del deporte. Esta disciplina analiza cómo el movimiento físico impacta los procesos corporales. Factores como la fuerza muscular, la respiración y la frecuencia cardíaca son, por lo tanto, importantes. Estos análisis pueden ayudar a desarrollar programas de entrenamiento para atletas, como ejercicios aeróbicos y de fortalecimiento muscular.
Numerosas revistas científicas están dedicadas a la fisiología del ejercicio, y los científicos del deporte pueden buscar la publicación en estos o en textos similares. Un científico del deporte centrado en la investigación podría principalmente estudiar y registrar respuestas fisiológicas. Uno de los ejemplos más famosos es August Krogh, quien recibió el Premio Nobel a principios del siglo XX por descubrir los medios por los cuales la sangre fluye a través de los músculos. Además, el médico Austin Flint fue pionero en el campo y proporcionó detalles sobre las reacciones corporales al ejercicio.
Un científico del deporte podría buscar especialización en una de las subdisciplinas mencionadas anteriormente. Algunas personas pueden optar por trabajar como entrenadores, maestros y entrenadores o en formas similares de empleo que enfatizan la distribución de información. Otros, como dietistas, fisioterapeutas o consultores deportivos profesionales, eligen una disciplina más médica. Los puestos de investigación que requieren abundante trabajo de laboratorio y estadística también están disponibles. Algunos científicos del deporte incluso toman un enfoque administrativo en el cual manejan equipos deportivos o instalaciones relacionadas con el deporte.
La mayoría de los puestos de científico deportivo incluyen un mínimo de una licenciatura en ciencias del deporte o un campo relacionado. La certificación también es necesaria para muchos puestos. Organizaciones acreditadas como la Academia de Deportes de los Estados Unidos ayudan a satisfacer estas necesidades específicas.