¿Qué hace un especialista en ATM?

Un especialista en ATM se centra en el diagnóstico y el tratamiento de la disfunción de la articulación temporomandibular (TMD), que generalmente se denomina TMJ para la articulación temporomandibular. Muchos dentistas reciben capacitación en trastornos de la ATM, y algunos médicos que trabajan con el manejo del dolor de la cabeza, el cuello y la cara completan cursos similares, pero un especialista en ATM generalmente se enfoca en el funcionamiento de la articulación y su relación con problemas dentales y dolores corporales relacionados. La capacitación para un especialista generalmente incluye odontología general y neuromuscular, tratamiento del dolor orofacial y maxilofacial, y técnicas de ortodoncia y restauración.

Realizar pruebas de diagnóstico y hablar con los pacientes sobre sus síntomas es una gran parte del trabajo de un especialista en ATM. A menudo, aquellos que sufren de trastornos de la ATM tienen dolores de cabeza y dolor de espalda o irradian dolor en las piernas con entumecimiento de dedos de manos y pies. Algunos tienen problemas para comenzar en la boca, con rechinar los dientes, dientes rotos o dolor crónico en la mandíbula. Aislar los síntomas conduce a encontrar problemas con los dientes y la mordida de la mandíbula, que puede ser o no la disfunción real de la ATM; podría ser un problema de odontología, como una corona dental que se sienta demasiado alto en la boca y tira la mordida.

Del mismo modo, los dolores y molestias en el cuerpo a menudo llevan a las personas al médico o al quiropráctico antes que al dentista, y en muchos casos un largo proceso de eliminación ayuda a identificar la disfunción de la mandíbula. Un especialista en ATM generalmente sabe qué buscar y puede reducir el problema a través de diagnósticos por imágenes y preguntas y respuestas. Tomar medidas alrededor de la cara y la mandíbula ayuda a aislar las áreas problemáticas y conduce a pistas para establecer un plan de tratamiento.

Después de un diagnóstico definitivo, un especialista en ATM puede comenzar un tratamiento diseñado para aliviar el dolor y corregir la disfunción de la mandíbula. Algunos especialistas trabajan con procedimientos dentales generales y cosméticos para construir y nivelar los dientes, lo que puede ayudar a mejorar la posición de la mandíbula durante el uso. Otros combinan férulas de ortodoncia y otras ortesis correctivas mientras permiten que las articulaciones de la mandíbula se reubiquen en la posición adecuada. En muchos casos, las articulaciones de la mandíbula del paciente estarán en espasmos, con los músculos apretados y apretados por el uso excesivo y la mala posición, y el especialista en ATM manipulará físicamente los músculos con masajes, inyecciones de agujas, terapia de estimulación nerviosa eléctrica o una combinación de algunos o todos de estas técnicas

Ser un especialista en ATM implica una educación multidisciplinaria, así como habilidades considerables para escuchar a un paciente y registrar detalles del historial médico y dental. Si bien la articulación temporomandibular en sí misma parece una parte pequeña y aislada del funcionamiento general de la mandíbula, su desalineación puede causar problemas en el cuerpo de pies a cabeza. El trabajo de un especialista en ATM es en parte detective, consejero y constructor cosmético en parte para aislar y corregir lo que, para muchos, es un verdadero dolor en el cuello.