¿Qué hace un topógrafo?

Un topógrafo es un experto en geología y geografía que examina los terrenos y crea representaciones muy precisas. Él o ella utiliza equipos informáticos sofisticados para garantizar mediciones precisas de la elevación, ubicación, forma y contornos de un área en particular. Muchos topógrafos trabajan para instituciones de investigación privadas y gubernamentales para estudiar las características de la superficie de la Tierra. Los profesionales también pueden ser empleados por corporaciones petroleras, firmas de desarrollo de terrenos y compañías de ingeniería para proporcionar información confiable y práctica sobre sitios de perforación y construcción.

Un topógrafo de investigación lleva a cabo cuidadosos estudios de campo para mapear montañas, valles, lagos, glaciares e incluso fondos oceánicos. Él o ella confía en tecnologías avanzadas, como dispositivos de sistema de posicionamiento global (GPS), miras láser, sistemas de radar y cámaras aéreas. Los topógrafos ingresan datos en programas de simulación por computadora para crear representaciones tridimensionales precisas de accidentes geográficos. Utilizando sus hallazgos, los profesionales pueden rastrear los cambios a lo largo del tiempo y aprender cómo se formaron ciertas características. Muchos investigadores dividen su tiempo entre observaciones de campo, investigación e instrucción de estudiantes en universidades.

Algunos investigadores que tienen conocimiento experto de astronomía estudian las superficies de planetas, lunas, estrellas, asteroides y otros cuerpos lejanos. Utilizan potentes telescopios y datos de satélites para identificar picos, valles, cráteres, volcanes y muchas otras características destacadas. Cuando un topógrafo no puede obtener una vista o imagen clara, puede identificar ciertas propiedades analizando sombras y patrones orbitales. Al igual que otros tipos de topógrafos de investigación, los expertos en astrología generalmente son empleados de instituciones gubernamentales especializadas, laboratorios privados y universidades.

Un topógrafo también puede trabajar como consultor para empresas que se especializan en la exploración o construcción de petróleo. Los topógrafos de las compañías petroleras generalmente trabajan junto con geólogos y oceanógrafos para determinar la ubicación de los depósitos de petróleo con dispositivos GPS, medir su ancho y decidir qué tan bajo tierra debe perforar la compañía. Las empresas de desarrollo de terrenos y de ingeniería civil a menudo trabajan con topógrafos para determinar los mejores métodos de excavación de sitios e incorporar los contornos naturales del terreno en los diseños de los proyectos.

Un título universitario es necesario para convertirse en un topógrafo en la mayoría de los entornos. La mayoría de los profesionales que trabajan tienen al menos títulos de licenciatura en geografía, geología o cartografía. A menudo se necesita un doctorado si una persona desea realizar una investigación independiente o enseñar en una universidad. Los cursos universitarios en topografía y materias estrechamente relacionadas permiten a los estudiantes familiarizarse con diferentes herramientas y técnicas utilizadas en el campo. La mayoría de los topógrafos nuevos comienzan sus carreras como asistentes de profesionales establecidos para obtener experiencia práctica y construir sus credenciales.