¿Qué hace un ingeniero de transporte?
Un ingeniero de transporte desarrolla nuevas formas de mover personas y mercancías a diferentes distancias. Algunos ingenieros también trabajan para mejorar la tecnología existente y los métodos de transporte para mejorar los estándares de eficiencia y seguridad. Muchos ingenieros de transporte son empleados de gobiernos nacionales o municipales, mientras que otros trabajan para empresas manufactureras o proveedores de transporte. Los trabajos de ingeniero de transporte se encuentran en todo el mundo, aunque los trabajos en este campo son más numerosos en las naciones industrializadas, así como en las principales áreas metropolitanas.
Por lo general, un ingeniero de transporte tiene un título universitario en ingeniería civil o mecánica. Los estudiantes de ingeniería civil aprenden sobre planificación urbana e infraestructura cívica. Los ingenieros mecánicos aprenden a crear y operar los diferentes tipos de maquinaria que se encuentran en barcos, aviones o trenes. Algunos ingenieros comienzan a trabajar como mecánicos pero asumen trabajos de ingeniería básicos después de varios años trabajando en puestos junior menos calificados.
Los ingenieros civiles trabajan junto con los planificadores urbanos y diseñan caminos para áreas urbanas. En las áreas metropolitanas congestionadas, los ingenieros tienen que diseñar puentes y caminos de varios niveles que sean lo suficientemente fuertes como para transportar con seguridad grandes volúmenes de tráfico. Los ingenieros hacen modelos a escala de los diseños de carreteras y puentes propuestos y calculan la presión que los diferentes tipos de estructuras pueden soportar. Los ingenieros civiles empleados por entidades gubernamentales tienen que intentar mantener los costos al mínimo sin comprometer la seguridad.
Los gobiernos municipales a menudo emplean ingenieros de transporte para trabajar en vehículos específicos como trenes y autobuses. Un ingeniero de transporte debe realizar inspecciones de seguridad periódicas para garantizar que las vías del tren, las carreteras y las vías fluviales funcionen correctamente. Cuando se detectan problemas estructurales, el ingeniero de transporte tiene que proponer soluciones para abordar los problemas de la manera menos costosa y menos disruptiva. Los ingenieros, que están asignados a vehículos particulares, tienen que solucionar problemas mecánicos, aunque los problemas básicos a menudo son tratados por mecánicos en lugar de ingenieros de transporte.
Las empresas de transporte y las empresas que fabrican aviones, barcos y trenes emplean ingenieros de transporte que son responsables del desarrollo de nuevos tipos de vehículos y sistemas de transporte. En muchos casos, los equipos de ingenieros trabajan juntos para desarrollar prototipos de vehículos nuevos. Se crean y analizan vehículos de prueba, aunque solo se fabrican los vehículos más confiables y rentables.
Algunos ingenieros de transporte con experiencia trabajan por cuenta propia o trabajan junto a otros ingenieros en pequeñas empresas o asociaciones. Estos ingenieros independientes a menudo desarrollan nuevas tecnologías que se venden a empresas manufactureras. Otros ingenieros privados son reclutados por contrato para trabajar para los gobiernos municipales. En muchos casos, los gobiernos optan por reducir los costos generales mediante la contratación de ingenieros independientes en lugar de contratar ingenieros civiles a tiempo completo en la nómina de la ciudad.