¿Qué hace un pastor asociado?
Un pastor asociado es un miembro del clero que ayuda al pastor o sacerdote a atender las necesidades de la congregación. El término pastor se usa típicamente para describir clérigos que pertenecen a comunidades cristianas en lugar de líderes religiosos de otras religiones. Las responsabilidades del pastor asociado dependen en parte del tamaño de la parroquia; en algunos casos, un asociado puede servir a más de una comunidad religiosa.
En muchas comunidades protestantes, los miembros registrados de la parroquia o el consejo parroquial tienen la responsabilidad de nombrar un pastor de la iglesia. El pastor dirige los servicios de la iglesia, realiza bautizos, bodas y funerales y también administra a los enfermos. En algunas ramas del protestantismo, los pastores asociados son elegidos por el pastor elegido en lugar de por los miembros de la parroquia. El pastor puede nombrar un asociado a tiempo completo o parcial y los salarios o gastos del asociado se pagan con fondos parroquiales.
Por lo general, los pastores asociados son ministros ordenados, lo que significa que han recibido algún tipo de instrucción religiosa formal en un seminario específico de denominación o en la universidad o la universidad. La duración de la capacitación varía entre los grupos cristianos, pero en la Iglesia Católica Romana, el proceso de capacitación normalmente dura al menos ocho años. Los sacerdotes católicos romanos reciben sus sagradas órdenes al final de su formación y, posteriormente, un obispo asigna a un párroco o pastor asociado a una parroquia. Los ministros protestantes ordenados a menudo tienen que establecer sus propias parroquias o postularse para convertirse en pastores o pastores asociados en una parroquia existente.
Los pastores asociados en la Iglesia Católica Romana y algunas de las otras denominaciones cristianas principales realizan esencialmente los mismos deberes que el párroco. En algunas parroquias, se llevan a cabo múltiples servicios semanales, y tanto el pastor como el pastor asociado pueden dirigir algunos de los servicios. Algunas denominaciones cristianas se dividen en diócesis o regiones, y un pastor asociado dentro de una diócesis en particular puede ayudar a los pastores en varias parroquias diferentes. En algunos casos, una diócesis puede emplear pastores asociados que son responsables de manejar los servicios semanales siempre que un pastor de la diócesis esté enfermo o de vacaciones. Algunos grupos cristianos permiten a los feligreses que no han recibido capacitación formal servir como pastores asociados, aunque a veces estos individuos no pueden realizar algunas de las tareas que normalmente realiza el pastor.
El término pastor asociado se usa comúnmente en América del Norte, pero en otros países de habla inglesa se usan otros términos para describir esta posición. En el Reino Unido, los pastores católicos romanos y los pastores asociados generalmente se conocen como sacerdotes. En la Iglesia Episcopal en el Reino Unido y en otros lugares, los pastores a veces se denominan rectores, mientras que los pastores asociados a menudo se conocen como vicarios o vicarios asociados. Los pastores asociados que no han sido ordenados también se conocen como vergers.