¿Qué hace un ecocardiógrafo?
Un ecocardiógrafo es un técnico o tecnólogo capacitado que emplea tecnología de ecografía para proporcionar imágenes de diagnóstico del corazón. Utilizando ondas de sonido a través de un Doppler / transductor, los técnicos recopilan información sobre la estructura, función, presiones y ritmo del corazón. El trabajo implica un contacto cercano con cardiólogos o ecocardiólogos, quienes ven los hallazgos iniciales del ecocardiógrafo y luego diagnostican o sugieren tratamiento a los pacientes. La mayoría de los trabajos en ecocardiografía están trabajando con adultos, pero algunos de estos técnicos trabajan con niños o mujeres embarazadas y pueden realizar principalmente ecocardiogramas pediátricos o fetales.
La cantidad de entrenamiento necesario para convertirse en ecocardiografista varía. La mayoría de las personas se entrena mínimamente durante dos años y recibe un título de asociado en artes de lugares como colegios comunitarios o escuelas técnicas y de medicina comercial. Las tendencias en el trabajo sugieren una preferencia por los empleados que poseen una licenciatura y flexibilidad para trabajar en áreas adultas, fetales o pediátricas.
Una licenciatura puede corresponder a mayores oportunidades de trabajo y salarios más altos. El trabajo puede desearse porque el salario medio tiende a ser relativamente generoso en lugares como los Estados Unidos. A partir de 2008, era de poco menos de $ 60,000 dólares estadounidenses (USD) con un crecimiento proyectado estable en el campo. Dependiendo de la región donde se emplee a una persona, es posible que se requieran licencias y se espere que los ecocardiógrafos tomen unidades de educación continua.
El trabajo real del ecocardiógrafo implica un contacto directo significativo con los pacientes. Los técnicos observan los corazones adultos y pediátricos utilizando un transductor y un gel conductor especial en el pecho o la parte superior del abdomen de los pacientes para obtener las imágenes necesarias. Deslizan el transductor sobre la piel del paciente, recogiendo las mejores vistas del corazón. Se usa una computadora para obtener diferentes vistas, ampliar estructuras para examinarlas más de cerca o evaluar diferentes aspectos de la función del corazón. Los ecos pueden tomar de quince minutos a una hora en promedio, dependiendo de cuán exhaustivos sean. Un ecocardiógrafo a tiempo completo podría trabajar con seis a diez pacientes al día, o más en prácticas muy ocupadas o en entornos hospitalarios.
La ecocardiografía fetal es ligeramente diferente, y es más como realizar la ecografía fetal tradicional. El técnico se enfoca en evaluar la estructura del corazón fetal, pero está realizando un ultrasonido en la madre. Esto podría involucrar vistas abdominales y transvaginales, donde el Doppler / transductor se inserta en la vagina.
El ecocardiograma producido es una imagen en movimiento valiosa para el diagnóstico con sonido de acompañamiento. La mayoría de estos se registran, o el técnico puede grabar imágenes relevantes que indican problemas cardíacos o de salud cardíaca. El ecocardiógrafo no está allí para diagnosticar problemas para el paciente, y no discutirá los hallazgos de un ecocardiograma, aunque podría señalar estructuras del corazón a un paciente curioso. En cambio, los técnicos de eco obtienen una imagen inicial y presentan diagnósticos o hallazgos a los médicos. El médico puede realizar vistas de ecocardiograma adicionales y luego divulga información de diagnóstico o sugerencias de tratamiento a los pacientes.
Los ecocardiógrafos trabajan en muchos lugares, como hospitales, clínicas de radiología y prácticas de cardiología. Esos técnicos con la sensibilidad y la capacitación para realizar ecos pediátricos y fetales pueden trabajar más en hospitales terciarios. Las prácticas privadas de cardiología pediátrica también emplean técnicos de eco.