¿Qué hace un contratista eléctrico?

Un contratista eléctrico es un profesional de la industria de la construcción que conecta a empresas, fábricas, plantas y hogares para proporcionarles energía eléctrica. Comúnmente instala sistemas eléctricos y cableado en nuevas estructuras, pero también puede reconectar edificios que están siendo remodelados o dañados por incendios u otros desastres. Algunos electricistas están afiliados a sindicatos y otros son contratistas independientes.

Antes de que un contratista eléctrico presente una oferta de trabajo, normalmente revisa los planos del proyecto. Este esquema técnico expansivo de los planos de piso y pared del edificio revela todas las necesidades eléctricas del sitio. El contratista localiza en los planos todos los paneles eléctricos, disyuntores, enchufes e interruptores, junto con cualquier área especialmente marcada que pueda necesitar cableado adicional o sistemas de respaldo. Luego, habitualmente se reúne con el propietario o el contratista general para determinar si hay necesidades eléctricas especiales de las cuales debe ser informada antes de preparar su oferta.

Si se acepta la oferta, el contratista eléctrico procede a instalar todo el cableado en las paredes y los conecta a los componentes apropiados. A medida que avanza este proceso, habitualmente verifica dos veces cada ruta de cableado y conexión para garantizar la seguridad y el cumplimiento de los códigos de construcción. Para realizar eficientemente esta parte del trabajo, normalmente se le exige que domine el uso de una variedad de herramientas manuales, incluidos destornilladores, alicates, pelacables y sierras para metales.

Las herramientas eléctricas de uso común utilizadas por un contratista eléctrico incluyen sierras, taladros y pistolas de grapas industriales, esta última generalmente utilizada para unir cables grandes a las paredes interiores sin penetrar la carcasa del cable. Los pequeños sinfines de potencia también se utilizan a veces para crear espacios en el marco para acomodar cables y enchufes. Después de instalar el sistema de cableado, un contratista eléctrico generalmente prueba las conexiones con voltímetros, ohmímetros y otras herramientas de medición eléctrica.

A medida que los sistemas de telecomunicaciones y seguridad cambian y se integran más con el sistema operativo eléctrico de un sitio, muchos contratistas eléctricos han ampliado sus servicios. Un número significativo ofrece la instalación de cables de fibra óptica y coaxiales para permitir conexiones fáciles para computadoras y otros equipos de telecomunicaciones. Otros servicios ampliados que generalmente se ofrecen incluyen la instalación de cableado para acomodar alarmas contra incendios y de seguridad, intercomunicadores y luces de la calle.

Para convertirse en un contratista eléctrico normalmente se requiere la participación en un programa de aprendizaje. Estos programas generalmente se ofrecen a través de sindicatos o grandes empresas contratantes. Las escuelas de comercio generalmente ofrecen programas de capacitación para aspirantes a contratistas eléctricos. Algunos contratistas se califican a través de programas que combinan capacitación en el trabajo con cursos en el aula.