¿Qué hace un etnomusicólogo?

Un etnomusicólogo estudia y analiza música en contextos culturales específicos. La etnomusicología es un campo interdisciplinario y entrelaza métodos y enfoques de varios campos diferentes en las humanidades, aunque el estudio de la música y la antropología a menudo son fundamentales para este trabajo, y esta disciplina generalmente implica una mezcla de trabajo de campo y publicación. Muchos etnomusicólogos están afiliados a instituciones de educación superior, pero algunos también trabajan en las industrias de la música y la cultura.

El trabajo de campo es el corazón de la mayoría del trabajo en esta área. Un etnomusicólogo intentará observar las tradiciones musicales que se representan en sus contextos culturales originales y típicos. En el curso de esta observación, un etnomusicólogo prestará especial atención tanto a la estructura de la música como a los significados que se le atribuyen a la música a medida que se interpreta, escucha y experimenta.

En muchos casos, un etnomusicólogo abordará el trabajo de campo como observador participante y se convertirá en un participante en la cultura musical que es el objeto de estudio. Una de las tareas laborales más importantes del etnomusicólogo durante este tipo de trabajo de campo es abstenerse de cambiar el significado de la experiencia cultural más de lo absolutamente necesario. Toda observación produce algún tipo de cambio en el sistema que se está estudiando, pero un etnomusicólogo ético intenta tener el menor impacto posible.

La información recopilada durante el trabajo de campo proporciona la materia prima que utiliza un etnomusicólogo para crear un análisis académico de una tradición musical o comunidad en particular. Los miembros de esta disciplina a menudo recurren a las herramientas teóricas de varios campos diferentes, como la descripción gruesa utilizada para transmitir el significado de ciertos antropólogos o la atención cuidadosa a los detalles de clase y estatus, riqueza y poder que utilizan algunos sociólogos. La teoría cultural también se usa comúnmente para contextualizar y explicar el papel de la música en circunstancias dadas.

Muy a menudo, un etnomusicólogo continuará su trabajo mientras esté afiliado a un colegio o universidad. Esto implica una cierta cantidad de enseñanza. Los estudiantes graduados en el campo generalmente servirán como asistentes de enseñanza y proporcionarán servicios de calificación y otro tipo de apoyo para los etnomusicólogos más veteranos. Los profesores de etnomusicología tienden a enseñar una combinación de clases de posgrado y pregrado y, a menudo, se espera que supervisen directamente a los estudiantes de posgrado y asuman otras responsabilidades de gestión dentro de sus departamentos.

Muchos etnomusicólogos en ejercicio trabajan en la academia, pero algunas posiciones en el campo existen fuera de la torre de marfil. Los etnomusicólogos pueden trabajar para la industria de la música y usar sus habilidades para localizar nuevos artistas adecuados para una promoción más amplia. También pueden encontrar trabajo como críticos de música o académicos independientes.