¿Qué hace un educador de extensión?

Un educador de extensión trabaja para brindar los beneficios de la investigación y capacitación universitaria a los miembros de la comunidad fuera del entorno universitario formal. Muchos trabajos de educadores de extensión están en el campo de la agricultura y las ciencias de la vida. En otros casos, un educador de extensión puede trabajar para proporcionar servicios de salud e información a poblaciones desatendidas. Un número significativo de programas de extensión universitaria también ofrece educación y capacitación de interés general, y un educador de extensión que trabaje para este tipo de programa podría enseñar casi cualquier materia.

La educación de extensión se basa en la idea de que las universidades deben tener una relación activa y continua con las comunidades y poblaciones a las que sirven. Las universidades, especialmente las instituciones públicas, en los Estados Unidos, tienen una larga tradición de compartir investigaciones e información con miembros interesados ​​del público en general. Esto permite que el conocimiento producido en un entorno académico se difunda más ampliamente, de modo que los hombres y mujeres que pasan la mayor parte de su tiempo dedicados a actividades no académicas aún puedan beneficiarse de la investigación universitaria.

La información sobre cultivos y ganadería se comparte con frecuencia de esta manera. Un educador de extensión podría impartir clases de conservación del suelo, rotación de cultivos u otras materias similares en un centro de extensión comunitaria local. Algunos educadores trabajan con grupos locales, como 4-H, para ayudar a enseñar a los jóvenes. En otros casos, un educador de extensión que trabaje en agricultura podría ser responsable de responder las preguntas del público en general en áreas que van desde la aplicación de pesticidas a grandes cultivos comerciales hasta el cultivo de huertos personales.

Un segundo pilar de la educación de extensión es el campo de la educación sanitaria. Muchos programas universitarios ofrecen clínicas gratuitas o capacitación gratuita en acondicionamiento físico, nutrición, desarrollo infantil y muchos otros temas de salud. Un educador de extensión que trabaja para este tipo de programa puede impartir clases pequeñas sobre temas de interés específico, como el embarazo o la prevención de enfermedades infantiles. Una parte de este trabajo también se puede realizar a través de Internet y puede incluir preguntas y respuestas directas de los miembros del público.

Otros tipos de educación de extensión brindan educación continua para adultos y tienen la intención de ofrecer un camino alternativo a un título universitario u oportunidades para el crecimiento personal. Los programas de educación a distancia a menudo son administrados por centros de extensión, y un educador de extensión que trabaja para este tipo de programa generalmente tiene las mismas responsabilidades que cualquier otro miembro de la facultad que enseñe en un programa de educación a distancia, y los requisitos del educador de extensión para estos programas generalmente reflejan este hecho. Otros educadores de extensión brindan clases cortas que se adaptan a los intereses individuales, que van desde la cerámica hasta la historia, que están destinadas a proporcionar una oportunidad para el desarrollo personal, pero no ofrecen créditos de grado.