¿Qué hace un especialista en inmunología?

Un especialista en inmunología es un tipo de médico que diagnostica y trata afecciones que afectan el sistema inmunitario, como alergias y trastornos autoinmunes. Los médicos que desean trabajar en este campo generalmente necesitan capacitación y certificación adicionales más allá de la escuela de medicina o una beca en medicina interna o pediatría. En algunos casos, un especialista en inmunología puede trabajar en un laboratorio de investigación o en un entorno académico, investigando las causas de las alergias u otras respuestas inmunes, en lugar de tratar a los pacientes.

Por lo general, un especialista en inmunología está certificado en su campo. El proceso de convertirse en inmunólogo generalmente lleva más de 10 años. Tal médico necesita completar un título universitario de cuatro años, luego un título médico. Después de obtener el título de médico, generalmente se espera que realice una residencia en medicina pediátrica o interna.

Una vez que se completa esa residencia inicial, puede comenzar una beca en inmunología. Después de completar esta fase de capacitación, necesita pasar un examen para convertirse en una especialista en inmunología certificada por la junta. Para mantener la especialización, se espera que el médico tome cursos de educación continua a lo largo de su carrera.

Los especialistas en inmunología diagnostican alergias en pacientes. Un médico puede realizar pruebas, como una prueba cutánea o una prueba de respiración, para evaluar la respuesta de un paciente a un alérgeno. Los inmunólogos también diagnostican reacciones alérgicas en la piel, como eccema o urticaria. Una vez que se hace un diagnóstico, un especialista en inmunología desarrolla un plan de tratamiento para evitar que ocurra la reacción alérgica o para tratarla si ocurre.

Sin embargo, las alergias no son la única condición que preocupa a los inmunólogos. También evalúan y tratan afecciones del sistema inmunitario, como los trastornos autoinmunes. Esto ocurre cuando las células inmunes atacan a las células sanas del cuerpo. Los ejemplos de trastornos autoinmunes incluyen lupus y esclerosis múltiple. Cuando una persona tiene una de estas enfermedades, su sistema inmunitario ataca los órganos y tejidos de su cuerpo, provocando inflamación. Para tratar tales trastornos autoinmunes, un médico puede recetar corticosteroides o medicamentos que inhiben el sistema inmunitario para aliviar la afección.

Algunos de estos especialistas tratan a pacientes con deficiencias del sistema inmunitario. Un sistema inmunitario deficiente puede ser una afección hereditaria o causada por un virus. Por lo general, un inmunólogo realizará un análisis de sangre para diagnosticar una inmunodeficiencia. Los tratamientos pueden incluir antibióticos para combatir infecciones y terapia para mejorar la respuesta del sistema inmune.

Un especialista en inmunología puede optar por trabajar en un entorno académico en lugar de uno clínico. Este tipo de médico realizará pruebas de laboratorio para desarrollar nuevos métodos de tratamiento o pruebas de diagnóstico. Puede escribir artículos que detallen los resultados de sus pruebas para su publicación en revistas médicas. En algunos casos, puede presentar sus datos en conferencias.