¿Qué hace un intensivista?

Un intensivista es un médico que brinda atención a pacientes que requieren cuidados intensivos. Los cuidados intensivos se caracterizan por una estrecha vigilancia y apoyo para pacientes críticos. Además de los intensivistas certificados por la junta, la profesión médica también apoya a las enfermeras especializadas en cuidados intensivos, junto con los paramédicos que han completado la capacitación en esta área de la medicina. Todos estos profesionales han sido capacitados a fondo para brindar servicios a pacientes críticos.

Esta área de la medicina se conoce como medicina de cuidados intensivos o críticos, y un intensivista también puede ser denominado especialista en cuidados críticos. Los requisitos de certificación varían según la nación. En los Estados Unidos, las personas que reciben capacitación en medicina interna, cirugía general, anestesiología o pediatría pueden convertirse en intensivistas certificados por la junta con la capacitación adecuada. Los médicos de emergencia pueden optar por una beca de cuidados críticos que les permita obtener la certificación.

El trabajo de un intensivista se lleva a cabo en la unidad de cuidados intensivos (UCI) o en la unidad de cuidados críticos (UCC) de un hospital. Los intensivistas también pueden participar en la evaluación de los pacientes para determinar si son candidatos o no para la UCI. Los pacientes deben tener condiciones que sean tratables para ser aceptadas en la UCI; un intensivista puede creer que el paciente recibe un mejor servicio de cuidados paliativos u otros cuidados de apoyo si no hay una posibilidad razonable de recuperación.

En la UCI, un intensivista trabaja para mantener vivo al paciente. Esto incluye apoyar los sistemas de órganos de los pacientes con medidas que pueden incluir diálisis para ayudar a la insuficiencia renal, ventilación mecánica para pacientes que no pueden respirar por sí mismos y la implantación de un marcapasos o cables de estimulación para un paciente con problemas cardíacos. El intensivista sostiene la vida y ayuda al paciente a combatir la condición que lo llevó a la UCI, con el objetivo de ayudar al paciente a recuperarse.

Las mejores tasas de éxito en cuidados intensivos ocurren en instalaciones que tienen una alta concentración de personal por paciente, incluidos médicos, enfermeras y otro personal de apoyo. La atención intensiva requiere niveles muy altos de atención y monitoreo para mantener a los pacientes estables e intervenir cuando se desarrollan problemas. Esto incluye atención nocturna y se puede llamar a los intensivistas cuando no están en servicio para abordar problemas con pacientes específicos, ayudar a procesar una admisión u ofrecer otras formas de apoyo.

Los salarios intensivistas varían, dependiendo de los años de experiencia y capacitación y del lugar donde trabaja el médico. Antes de tomar un puesto en esta especialidad médica, puede ser conveniente buscar las tasas de pago vigentes para los médicos en el área, y mirar las tasas de pago para los médicos en puestos comparables ubicados en áreas comparables.