¿Qué hace un terapeuta ocupacional?

El terapeuta ocupacional se preocupa por ayudar a los clientes a descubrir y lograr un equilibrio entre el trabajo, el ocio y el autocuidado que resulte en un nivel satisfactorio de independencia y competencia en las tres áreas de la vida. Al examinar los diversos componentes del estilo de vida de un cliente, cada uno de los componentes suele denominarse ocupación. El terapeuta ocupacional llevará a cabo lo que comúnmente se conoce como una intervención en un esfuerzo por ayudar al cliente a realizar cambios y desarrollar cualidades que mejoren la condición de cada ocupación.

Los terapeutas ocupacionales también buscan identificar posibles hábitos dentro de cada ocupación que podrían comprometer la salud del individuo o tener un potencial real de provocar lesiones o posiblemente una discapacidad permanente. Si bien todas las áreas de la vida incluyen algún grado de riesgo, la función del OT es ayudar al cliente a ver esos riesgos claramente y avanzar hacia patrones de comportamiento que ayuden a minimizar el riesgo.

Las personas con diversos problemas pueden recibir ayuda mediante la terapia ocupacional. Un terapeuta competente puede ayudar a un cliente recomendando ejercicios diseñados para aumentar la función motora, superar problemas de déficit de atención y desarrollar una mayor capacidad para asimilar y retener información. La terapia también se emplea a menudo para ayudar a las personas a desarrollar habilidades interpersonales que pueden mejorar en gran medida la capacidad del cliente para funcionar en situaciones sociales, así como para trabajar en armonía con sus compañeros de trabajo.

El terapeuta ocupacional puede trabajar en varios entornos. Los hospitales a menudo emplean un terapeuta ocupacional para ayudar a las personas que deben aprender a hacer frente a un cambio en la salud o la pérdida de una capacidad, como la vista o la audición. Los hogares de ancianos y la atención médica domiciliaria también hacen uso de esta profesión, a menudo como un medio para ayudar a las personas a adaptarse a los cambios en una ocupación dentro de la comodidad del espacio vital del cliente. Algunas escuelas y corporaciones también emplean terapeutas ocupacionales, brindando apoyo y acceso a habilidades esenciales para la vida a estudiantes y empleados. En todos los casos, el objetivo del terapeuta ocupacional es ayudar a las personas a aprovechar al máximo la vida, equipando a las personas con habilidades y mentalidades importantes que permitan mejorar la experiencia de vida.