¿Qué hace un ingeniero estructural offshore?

Un ingeniero estructural en alta mar diseña o encuentra formas de mejorar o modificar estructuras marinas. Muchos ingenieros offshore son empleados de compañías de energía, mientras que otros trabajan para empresas de construcción. Los ingenieros utilizan el conocimiento de las matemáticas y la física para diseñar estructuras que sean lo suficientemente fuertes como para soportar los peligros ambientales, como la presión del viento y la erosión del agua salada.

El trabajo de un ingeniero estructural en alta mar comienza en un laboratorio o estudio de diseño dentro del cual el ingeniero elabora planes y crea modelos de estructuras propuestas, como plataformas petrolíferas o plataformas de gas. Los ingenieros realizan investigaciones para averiguar sobre el fondo del océano y si el suelo es lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de una estructura importante. Además, los ingenieros se ponen en contacto con los geólogos para averiguar con precisión dónde se encuentran las bolsas de gas o petróleo y qué tipo de niveles de presión se liberarán cuando se acceda a esas fuentes de energía. Una vez recopilados los datos ambientales, un ingeniero estructural en alta mar debe diseñar una estructura que se adapte al entorno específico. Un ingeniero puede crear una serie de modelos para probar qué tan bien funcionarán las diferentes partes de la estructura, mientras que los cálculos matemáticos se utilizan para determinar el tipo de fuerzas a las que estará expuesto el modelo terminado.

Durante el proceso de construcción, un ingeniero estructural en alta mar debe estar disponible en caso de que surjan problemas inesperados debido a factores como la erosión del fondo marino o problemas logísticos con la conexión de diferentes partes de la estructura. En muchos casos, los ingenieros tienen que hacer modificaciones de diseño durante el proceso de construcción. Cuando el edificio esté completo, los ingenieros que trabajan en plataformas petroleras y plataformas de gas deben supervisar el proceso de perforación de los recursos naturales. La estructura debe colocarse de tal manera que los taladros puedan alcanzar las reservas de energía sin dañar el cabezal de perforación. Una vez que el equipo es completamente funcional, el mantenimiento diario del equipo de perforación generalmente pasa a otro ingeniero.

Las tormentas, los terremotos y la erosión pueden causar daños a las estructuras marinas existentes y, en tales casos, un ingeniero estructural en alta mar tiene la tarea de remediar los problemas. El ingeniero debe realizar una inspección y determinar si la integridad de la estructura puede restaurarse reemplazando piezas o agregando materiales al interior o al exterior. En algunos casos, un ingeniero puede concluir que una estructura no puede ser rescatada.

Por lo general, los ingenieros son personas que han completado programas universitarios de pregrado. Algunas universidades ofrecen programas de grado avanzado para personas que desean convertirse en ingenieros estructurales offshore. En algunos casos, las empresas de energía y construcción contratan a personas que han completado programas generales de ingeniería y luego les brindan capacitación en el trabajo para prepararlos para el trabajo en alta mar.