¿Qué hace un cirujano oral?
Los cirujanos orales, también llamados cirujanos maxilofaciales, realizan muchos procedimientos dentales diferentes para corregir problemas con los dientes, las encías, la mandíbula y la cara. Mientras que los dentistas realizan muchos procedimientos, los cirujanos orales generalmente manejan aquellos que son más complejos, como la reconstrucción facial, defectos congénitos orales, injertos óseos y extracción de dientes impactados.
Las personas que han sufrido lesiones faciales, o tienen deformidades faciales debido a afecciones médicas, a menudo visitan a un cirujano oral para ayudarles a reconstruir la boca y la cara. Muchos de estos cirujanos también practican cirugía plástica para ayudar a las personas que necesitan corregir problemas faciales. El labio leporino y la paleta son defectos de nacimiento comunes que los cirujanos orales pueden reparar o minimizar.
Las muelas del juicio impactadas son muy comunes. Un cirujano oral puede extirparlos quirúrgicamente para evitar daños en la mandíbula, las encías y otros dientes. Es posible que otros dientes también se vean impactados o dañados de manera tan severa que deben ser removidos. Los cirujanos orales a menudo reemplazan dichos dientes con implantes dentales para evitar que otros dientes se muevan y para preservar la apariencia de un conjunto completo de dientes. Los implantes dentales generalmente consisten en un diente sintético unido a un tornillo que se coloca en la mandíbula.
Algunas personas sufren problemas de mandíbula que un cirujano oral puede corregir. La longitud de la mandíbula desigual o desigual puede provocar problemas para comer y hablar. Las irregularidades de la mandíbula pueden provocar molestias y un mal ajuste para los usuarios de prótesis dentales. Las personas que padecen trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) a menudo experimentan dolor intenso en la cabeza y la cara debido a esta afección. Los cirujanos orales pueden reconstruir la mandíbula para ayudar a aliviar muchos de estos problemas.
Los cirujanos orales a menudo pueden ayudar a las personas a eliminar los ronquidos y la apnea del sueño mediante procedimientos quirúrgicos. La cirugía con láser se puede usar para cicatrizar la orofaringe en la parte posterior de la boca, apretarla y ayudar a reducir los problemas u obstrucciones respiratorias nocturnas. Las técnicas con láser también pueden eliminar el exceso de tejido de la paleta para ayudar a detener los ronquidos y las interrupciones en los patrones de respiración durante el sueño.
Las infecciones en el cuello, la cara y la boca pueden provocar problemas médicos graves, algunos de los cuales son potencialmente mortales. Un cirujano oral a menudo puede extraer tejido infectado para reducir el riesgo de problemas adicionales. Las personas que sufren crecimientos cancerosos orales o faciales a menudo también se benefician de la cirugía oral.
En los Estados Unidos, una persona debe graduarse de la escuela de odontología y tomar cursos adicionales de cirugía, anestesia y patología para convertirse en cirujano oral. La Junta Americana de Cirugía Oral y Maxilofacial certifica a los cirujanos orales, en los Estados Unidos, que completan un proceso de solicitud y examen. Los cirujanos orales certificados por la junta deben completar cursos de educación continua para mantener la certificación.